Zware boete SeaWorld nadat orka trainer doodbeet
SeaWorld heeft een zware boete gekregen van de Amerikaanse overheid wegens nalatigheid bij het dodelijke ongeval met een orka. In februari beet 'killer whale' Tilly zijn 40-jarige vrouwelijke trainer Dawn Brancheau dood na een vreselijke aanval. Omdat de veiligheidsmaatregelen niet in orde waren, moet SeaWorld nu een boete van 75.000 dollar (zo'n 60.000 euro) ophoesten.
In februari werd Dawn Brancheau onder het oog van honderden toersiten op brutale wijze aangevallen door orka Tilly, die haar bij haar paardenstaart greep toen ze naar het dier voorover leunde. De Canadese trainer werd onder water gesleurd door het enorme dier van zes ton en had geen schijn van kans. Bij de aanval werd haar hoofdhuid afgerukt en haar arm en oor afgebeten. SeaWorld beval meteen een intern onderzoek en moest ook de opnames van het zware incident vrijgeven.
Eerdere incidenten
De Amerikaanse autoriteiten voor Gezondheid en Veiligheid zijn nu tot de conclusie gekomen dat het fatale ongeval vermeden had kunnen worden als het populaire attractiepark (zes miljoen bezoekers per jaar) in Orlando haar personeel niet in contact zou laten komen met potentieel gevaarlijke dieren. Een diepgaand onderzoek wees uit dat er al eerder gevaarlijke incidenten waren geweest met de orka's die telkens goed afliepen. Die incidenten hadden de directie moeten aanzetten extra veiligheidsmaatregelen te nemen.
In beroep
Ondertussen mogen trainers niet meer samen met de orka's in het water. Het attractiepark gaat wel in beroep tegen de monsterboete. "De beweringen zijn niet gestaafd met bewijzen", klinkt het bij de directie. "De orka's worden in ons park begeleid en ingezet bij publieke vertoningen met geldige vergunningen en onder toezicht van de federale inspectiediensten. Bovendien hebben onze trainers heel wat opleiding en expertise in deze materie. Ze behoren tot de wereldtop. Het feit dat er bij meer dan twee miljoen interacties met de orka's slechts weinig incidenten gebeurd zijn, bewijst dat onze veiligheid juist primordiaal is, net als de opleiding en het professionalisme van onze trainers." (kh)
