Bondscoach Israël noemt België "één van de beste teams ter wereld"
De Israëliërs moeten morgen tegen de Rode Duivels winnen om nog kans te maken op de derde plaats, die recht geeft op de barrages. De bondscoach van Israël, die recent heel wat kritiek te slikken kreeg, klonk weinig hoopvol voor het duel. "We nemen het op tegen één van de beste teams ter wereld", zei Eli Guttman vandaag op een persconferentie in het Koning Boudewijnstadion.
Israël verloor zaterdag thuis verrassend met 1-2 van Cyprus. "Ik heb vandaag nog met mijn spelers gesproken, om hen op te peppen met het oog op de confrontatie met de Rode Duivels", aldus Guttman. "We staan oog in oog met één van de beste teams ter wereld. Op elke positie hebben de Rode Duivels een speler van wereldniveau. Maar we moeten erin geloven."
In maart wonnen de Rode Duivels moeizaam met 0-1 bij Israël. Voor het duel in het Koning Boudewijnstadion blaakt Guttman echter allerminst van vertrouwen. "Ik wil morgen een georganiseerd Israël zien. Ik hoop dat leiders als Tal Ben Haim, Eran Zahavi en Tomer Hemed met al hun ervaring onze andere spelers de weg zullen wijzen."
Over zijn toekomst als bondscoach van Israël wou Guttman het niet hebben. "Na de laatste EK-kwalificatiewedstrijd geef ik meer uitleg. Dan zullen we communiceren wat gecommuniceerd moet worden. Ik heb met niemand van Hapoel Tel Aviv gesproken, ik ben nog steeds met mijn hart bij de Israëlische nationale ploeg", klonk het weinig hoopvol.
Ook aanvoerder Tal Ben Haim (ex-Standard) kreeg kritiek te verduren na de nederlaag tegen Cyprus. "Het is geen geheim dat we tegen de Cyprioten niet goed waren, maar het is niet het moment om daarover te discussiëren. Onze coach verdient al die kritiek niet", stelde de verdediger van Maccabi Tel Aviv. "Als profs verschijnen we morgen op het veld om te winnen, tegen één van de beste ploegen ter wereld. We zullen onszelf moeten heruitvinden."
Israël kan morgen niet rekenen op de geschorste Celtic-middenvelder Nir Bitton, die zaterdag tegen Cyprus nog de gelijkmaker scoorde. "Bitton is een goede speler, maar tegen de Rode Duivels zullen we als team moeten presteren. Ik zal niet veel veranderen aan het team dat het tegen Cyprus opnam", besloot Guttman. Dat betekent dat Ofir Marciano, doelman bij Moeskroen-Péruwelz, waarschijnlijk opnieuw tussen de palen zal staan.
