Ivoriaanse coach: "België kan halve finale halen op WK"

Ivoorkust wacht woensdagavond in het Koning Boudewijnstadion een moeilijke maar leerrijke wedstrijd tegen de Rode Duivels. Dat vertelde Sabri Lamouchi, de Franse coach van de 'Olifanten', vandaag op een persconferentie in Brussel. Lamouchi schat de Rode Duivels anno 2014 heel hoog in. "Met hun enorm potentieel kunnen ze de halve finales bereiken op het WK", aldus de Fransman.

"België heeft de wapens om door te stoten tot bij de laatste vier", denkt Lamouchi, die het woensdag met zijn team opneemt tegen België in een uitverkocht Koning Boudewijn-stadion. "Sinds Marc Wilmots de ploeg in handen heeft, lijkt alles te gaan zoals het hoort. Qua spelniveau is het verschil tussen onze ploegen niet al te groot, al is de Belgische selectie wel jonger. Er staat een mooie generatie, ook in de breedte als je kijkt naar de Belgische bank en zelfs naar wie er nog kan worden geselecteerd."

Ervaring
Het gebrek aan ervaring op grote tornooien kan België wel parten spelen. "Deze generatie is er voor het eerst bij op een WK-eindronde. Niemand kan voorspellen hoe ze daar zullen mee omgaan. Maar ik denk dat ze de halve finales kunnen halen."

Over de WK-kansen van Ivoorkust, waar Didier Drogba nog steeds het uithangbord is, spreekt Lamouchi zich in bedekte termen uit. "Het doel is het tornooi te verlaten met opgeheven hoofd en in een zo laat mogelijk stadium. Natuurlijk moeten we eerst de poules overleven. We zitten in een moeilijke maar evenwichtige groep. Colombia is de favoriet. Wij staan op gelijke hoogte met Griekenland en Japan."

Resultaat
De Franse oud-international, bijna twee jaar coach van Ivoorkust, hecht minder belang aan het resultaat tegen de Rode Duivels. ""We treffen een grote ploeg in een uitverkocht stadion. Het wordt een feest", zegt Lamouchi. "Het is een match om naar uit te kijken, maar het zal moeilijk worden. De uitslag is niet zo belangrijk, wel het spel dat we tonen. We staan tegenover een ploeg met veel individuele kwaliteiten in elke linie. Ze hebben veel talent, zelfs op de bank. Maar wat mij echt interesseert, is wat wij kunnen leren uit de match, zowel op positief als negatief vlak."

WK-selectie
Voor Lamouchi (42) wordt het duel van woensdag de laatste match voor hij zijn definitieve WK-selectie bekendmaakt. "De periode om dingen te proberen is voorbij. Dit wordt een belangrijke test tegen een sterke ploeg die over een enorm potentieel beschikt. Ik heb respect voor de Belgen, maar ik vrees niemand. Ook Ivoorkust kan troeven op tafel leggen."

In de selectie van 27 zitten onder meer Yaya Touré, Didier Drogba, Cheick Tioté, Kolo Touré, Gervinho, Wilfried Bony en Lokeren-doelman Barry Boubacar Copa.