"Ook Ivoorkust kan halve finale halen op WK"
De Rode Duivels hebben deze namiddag hun voorbereiding op de oefeninterland van woensdag (20u45) in het Koning Boudewijnstadion tegen Ivoorkust aangevat. Van de 23 geselecteerden trainden er slechts elf voluit. De anderen kregen verzorging of werkten een individueel programma af.
Daniel Van Buyten, Toby Alderweireld, Nicolas Lombaerts, Kevin Mirallas, Romelu Lukaku, Nacer Chadli, Axel Witsel, Marouane Fellaini en de doelmannen Thibaut Courtois, Simon Mignolet en Koen Casteels trainden een dik uur voluit. Na de opwarming speelden ze wedstrijdjes van vijf tegen vijf. Nainggolan en Pocognoli liepen een kwartiertje wat rondjes en keerden dan naar binnen terug.
"Ik heb geen geblesseerden", opende Wilmots achteraf. "Gisteren zijn twaalf spelers in actie moeten komen, de rest heeft vandaag een goede training afgewerkt. We hebben slechts twee dagen voor de wedstrijd, dus veel tijd is dat niet. Het doet in ieder geval deugd dat we mekaar terugzien. Deze ochtend heeft de medische staf alvast enkele door de FIFA verplichte testen van de spelers afgenomen. Vanavond volgen nog wat sponsorverplichtingen en morgen doen we bloedafnames", aldus Wilmots.
Morgen (11u) trainen de Rode Duivels een tweede keer, dan wordt er in het Koning Boudewijnstadion geoefend. De oefenpot tegen de Ivorianen is de eerste in de aanloop naar het WK van komende zomer in Brazilië. België, het nummer elf op de FIFA-ranking, speelde nooit eerder tegen Ivoorkust, dat 23e staat.
BEKIJK HIER MEER FOTO'S VAN DE TRAININGSSESSIE
Marc Wilmots schat de Ivorianen hoog in. Eerder op de dag had de Ivoriaanse bondscoach Sabri Lamouchi op een persconferentie met lof gezwaaid naar de Belgen. "België heeft de wapens om op het WK door te stoten naar de laatste vier", opperde de Fransman. "Sinds Marc Wilmots de ploeg in handen heeft, lijkt alles te gaan zoals het hoort", klonk het. Na de maandagtraining van de Belgen kaatste Wilmots de bal meteen terug. "Ik ken Sabri tamelijk goed en ben van mening dat ook Ivoorkust de halve finales op het WK kan halen", aldus de bondscoach.
Ivoorkust werd op het WK in groep C ondergebracht en treft er Griekenland, Colombia en Japan. "Als ik de spelerslijst van de Ivorianen bekijk, kan ik alleen maar zeggen dat die niet min is. Gervinho, Didier Drogba, Yaya Touré, noem maar op. Dat zijn allemaal spelers om u tegen te zeggen en bovendien vormen ze een heel goed team, aldus Wilmots."
De Belgen verloren hun laatste twee oefeninterlands, thuis tegen Colombia (0-2) en Japan (2-3). "Of het resultaat belangrijk is tegen Ivoorkust? Een zege is altijd goed voor het vertrouwen. We mogen echter niet vergeten dat we vroeger de kampioenen van de oefenduels waren, terwijl we er nu altijd stonden in onze kwalificatiewedstrijden. Dat is het verschil."
Gebrek aan speelminuten
Wilmots vindt het overigens absoluut niet onoverkomelijk dat enkele van zijn internationals weinig spelen bij hun clubs. Het is al langer bekend dat sommige internationals niet of nauwelijks aan spelen toekomen en dus met een gebrek aan wedstrijdritme zitten. Voor Wilmots is dat momenteel echter geen issue. "Ik geef toe dat ik aan bepaalde spelers zou twijfelen als we nu een kwalificatie-interland zouden moeten spelen", verduidelijkte Wilmots. "Maar we mogen niet vergeten dat we een aanloop van ruim vijf weken hebben naar het WK toe. Ik maak me momenteel dus niet al te veel zorgen over het gebrek aan speelminuten bij sommige van mijn internationals", klonk het.
"We zijn begin maart. Wie weet wat er nog tussen dit en half mei gebeurt? Uiteraard gaan we met enkele spelers persoonlijke programma's uitwerken. Bovendien is er ook veel communicatie tussen onze medische staf en die van de clubs. Beide partijen weten dus perfect hoe er getraind wordt. Met een goede WK-voorbereiding hopen we iedereen zo fit mogelijk te krijgen", stelde de bondscoach.
De echte WK-voorbereiding van de Belgen begint op 19 mei met een stage in Genk. Daarna volgt nog een stage in Zweden en een korte stage in Knokke. De Rode Duivels spelen ook nog drie oefeninterlands: tegen Luxemburg (26/5 in Genk), Zweden (1/6 in Stockholm) en Tunesië (7/6 in Brussel).
