Wilmots: "Geen teenbreuk Hazard, vier opties om Witsel te vervangen"

De Rode Duivels zijn vandaag in het trainingscomplex van landskampioen RSC Anderlecht begonnen aan hun voorbereiding op de EK-kwalificatie-interlands in groep B tegen Andorra (10 oktober om 20u45 in Brussel) en Bosnië-Herzegovina (13 oktober om 20u45 in Zenica).

In een herfstig Neerpede werkten zestien veldspelers een recuperatietraining af. Doelman Thibaut Courtois, die zondag een hoofdblessure opliep na een contact met Arsenal-winger Alexis Sanchez, ondergaat morgen in Londen nog een onderzoek. Als alles goed verloopt, sluit hij woensdag bij de groep aan. Zijn ploegmaat Eden Hazard liep tegen de Gunners een teenblessure op en was maandag afwezig op training. Hazards teen ziet blauw, maar is niet gebroken. Sébastien Pocognoli (West Bromwich Albion) sukkelt met een lichte contractuur aan de kuit en trainde eveneens niet mee. Eén à twee dagen rust moet het probleem oplossen. Steven Defour (Anderlecht) moest om een nieuw mondstuk en komt vanavond bij de groep, net als Radja Nainggolan. De middenvelder speelde gisteren nog met AS Roma de topper tegen Juventus en vond geen vroegere vlucht naar Brussel. Axel Witsel (Zenit) is out met een scheur in de ligamenten van de enkel en gaf vorige week al forfait. Morgenvoormiddag trainen de Rode Duivels een tweede keer in Neerpede.

Naast Thibaut Courtois (hier leest u daar alles over) kwam ook draaischijf Eden Hazard niet ongeschonden uit de strijd met Arsenal. Hazard, die het openingsdoelpunt scoorde van op de stip, liep een blauwe teen op en trainde dus vandaag niet mee op Neerpede. Wilmots maakt zich echter niet ongerust. "Zijn teen ziet blauw, maar er is zeker geen sprake van een breuk. Hopelijk kan Eden zo snel mogelijk bij de groep aansluiten. Fellaini is dan weer wedstrijdfit. Hij traint al drie weken probleemloos mee bij Manchester United. Het seizoensbegin is enorm druk met heel wat matchen. Verscheidene spelers hebben me verteld dat ze vermoeid zijn. Daarom hebben we een rustige recuperatietraining afgewerkt."

Wie vervangt Witsel?
In de driehoek op het middenveld is Axel Witsel (scheur in de ligamenten van de enkel) een belangrijke afwezige. De bondscoach laat nog niet in zijn plannen kijken. "Ik zie vier opties in mijn kern om Witsel te vervangen, maar ik ga nog niet zeggen wie er zal spelen. Waarover moeten we anders de volgende dagen praten? Bovendien kan het van de wedstrijd afhangen: een match tegen Bosnië is nog wel wat anders dan tegen Andorra."

De kwalificatiewedstrijden tegen Andorra en Bosnië-Herzegovina worden voor de Rode Duivels de eerste wedstrijden met inzet in meer dan drie maanden. Op 5 juli werden ze op het WK in de kwartfinales uitgeschakeld door Argentinië (1-0 na een doelpunt van Higuain) en sindsdien speelden ze slechts één vriendschappelijke interland: begin september waren ze in Luik met 2-0 te sterk voor Australië. In principe hadden ze hun EK-kwalificatiecampagne in groep B op 9 september moeten starten in en tegen Israël, maar wegens de instabiele situatie in dat land werd die interland verplaatst naar 31 maart.

Dwergstaat Andorra begon zijn kwalificatiecampagne vorige maand met een 1-2 thuisnederlaag tegen het Wales van Gareth Bale, die beide doelpunten voor zijn rekening nam. Bosnië-Herzegovina, afgelopen zomer net als België op het WK actief, leed dan weer een verrassende 1-2 thuisnederlaag tegen Cyprus. Het team van coach Safet Susic speelt nu dus al bijna met het mes op de keel en kan zich geen verdere misstappen veroorloven. Vooraleer België naar het Bilino Polje-stadion in Zenica afzakt, trekken de Bosniërs op de tweede speeldag naar Wales. Dat Bosnië-Herzegovina een taaie klant is, bewijzen de statistieken. In vier duels konden de Rode Duivels slechts één keer winnen. Vooral in eigen huis is Bosnië een te duchten tegenstander.

HIER kunt u de hele fotoreeks van de eerste Duivelse dag bekijken