Topfavorieten maken zich op voor hoogmis met 97e Ronde
Heel Vlaanderen komt zondag op Pasen buiten voor de hoogmis van het wielrennen. De Ronde van Vlaanderen is dan aan zijn 97e editie toe en werd 100 jaar geleden door Karel Van Wijnendaele boven de doopvont gehouden. De hamvraag is wie zich zondagnamiddag de oppergaai mag toe-eigenen in de Minderbroedersstraat in Oudenaarde.
Vorig jaar zorgden de organisatoren van Vlaanderens Mooiste voor een kleine paleisrevolutie. Zij schrapten immers de zo legendarische finale met de scherprechters de Muur van Geraardsbergen, de Bosberg en finish in Meerbeke en opteerden voor drie lussen rond de Oude Kwaremont, Paterberg en aankomst in Oudenaarde. Dit laatste concept blijft ook voor deze editie behouden.
Vanuit Brugge trekt men nu naar het zuiden om er Rekkem, dit jaar 'Dorp van de Ronde' en woonplaats van Paul Deman (de allereerste winnaar van de Ronde van Vlaanderen) aan te doen. De eigenlijke finale begint na zowat 180 kilometer koers wanneer de laatste 75 kilometer worden aangesneden. Daarin dus driemaal de Oude Kwaremont en Paterberg en vanaf deze laatste helling is het nog 13 kilometer tot de finish.
Bij de topfavorieten mogen zich alvast de Zwitser Fabian Cancellara en de Slovaak Peter Sagen rekenen. Tom Boonen evenaarde in 2012 het record van Buysse, Magni, Leman en Museeuw door de Ronde voor de derde keer te winnen. De Belgische kampioen staat ondanks knieperikelen met stip genoteerd, net als een pak andere protagonisten die maar al te graag afspraak hebben met de geschiedenis en op de erelijst van De Ronde willen staan.
