Nu ook écht begonnen: Japans staatsbezoek aan België
Het staatsbezoek van de Japanse keizer Naruhito (66) en zijn echtgenote keizerin Masako (62) aan België is nu ook écht begonnen. Nadat ze de voorbije dagen vakantie namen in de Ardennen en Laken, werden ze vanochtend officieel verwelkomd door koning Filip (66) en koningin Mathilde (53).
Met een officiële ceremonie aan de voorkant van het Koninklijk Paleis in Brussel heette ons vorstenpaar de Aziatische hoge gasten welkom in België. Filip en Naruhito schouwden de troepen, waarna ze samen met hun echtgenotes naar de nationale hymnes van beide landen luisterden.
Nadien trokken beide koppels naar het stadhuis van Brussel voor een ontvangst bij burgemeester Philippe Close (PS). Buiten juichten enkele honderden enthousiaste Japanners hun staatshoofd en zijn vrouw toe toen zij met Filip en Mathilde op het balkon verschenen.
Debuut van Elisabeth
De keizer en keizerin landden afgelopen zaterdag in België. Op de militaire luchthaven van Melsbroek werden ze opgewacht door kroonprinses Elisabeth. Voor de troonopvolger was het haar allereerste verplichting tijdens een inkomend staatsbezoek.
Naruhito en Masako brachten vervolgens het weekend door met de koning, de koningin en hun vier kinderen op het kasteel van Ciergnon, het officiële buitenverblijf van de koninklijke familie in de provincie Namen. Daar gingen ze samen op de foto.
Gisteren namen de hoge gasten uit Japan hun intrek in het Kasteel van Laken, waar ze de rest van het staatsbezoek zullen logeren. Met de officiële residentie van het koningspaar op de achtergrond poseerden ze nog even met de gastheer en -vrouw. Het is overigens een privilege dat Naruhito en Masako bij Filip en Mathilde thuis mogen logeren.
Het staatsbezoek vindt plaats ter gelegenheid van 160 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Japan en België. Het duurt drie dagen, tot en met donderdag.
Programma van staatsbezoek
• Vandaag: De keizer ontmoet vanmiddag nog premier De Wever (14.10 uur) in diens ambtswoning en parlementsleden (15.10 uur) in de Kamer en de Senaat. Het staatsbanket (19 uur) in het Kasteel van Laken is de afsluiter van de eerste dag.
• Woensdag: Keizer Naruhito en koning Filip trekken ’s ochtends naar Namen. In de namiddag bezoeken ze onderzoekscentrum Imec en daarna de KU Leuven op het Ladeuzeplein.
• Donderdag: Koning Filip en koningin Mathilde nemen in het Kasteel van Laken afscheid van hun bezoekers. Aansluitend heeft het keizerspaar in de residentie van de Japanse ambassadeur nog ontmoetingen met Belgen en Japanners. ’s Avonds stijgen ze vanaf Melsbroek op richting Tokio.
Het is het vijftiende inkomende staatsbezoek in de bijna dertien jaar durende regeerperiode van koning Filip en zonder twijfel het meest prestigieuze. Dat heeft alles met de status van Naruhito te maken: hij is de enige keizer ter wereld en komt Japan bijna nooit uit.
