Queen Elizabeth 60 jaar op de Britse troon
1,63 meter groot, 85 jaar oud, 60 jaar op de troon. Elizabeth II, koningin van Groot-Brittannië, viert vandaag een dienstjubileum waarvoor nauwelijks een voorbeeld bestaat. Slechts haar betovergrootmoeder Victoria was van 1837 tot 1901 nog drie jaar langer in functie.
De Queen is in Groot-Brittannië een rots in de branding. Twaalf premiers hebben haar gediend. Ze heeft vier kinderen, acht kleinkinderen en een achterkleinkind. Als moeder en gezinshoofd heeft ze schandalen en bittere tijden gekend - vooral met de dood van prinses Diana in 1997, die de monarchie een tijdje aan het wankelen bracht.
William & Kate
Tot een van de hoogtepunten van haar privégeluk wordt naast haar eigen huwelijk met prins Philip, met wie ze intussen 64 jaar getrouwd is, ook het huwelijk van haar kleinzoon William vorig jaar gerekend. De huwelijksplechtigheid van William met Kate Middleton in de Westminster Abbey werd wereldwijd door honderden miljoenen mensen rechtstreeks op televisie gezien. Het huwelijk groeide uit tot een feest van de Britse monarchie, die een nieuw hoogtepunt van populariteit heeft bereikt. Als in juni in Londen de officiële feestelijkheden plaatsvinden, worden meer dan een miljoen kijklustigen verwacht.
Ierland
Als staatshoofd - niet alleen van Groot-Brittannië maar ook nog van vijftien andere landen - heeft de koningin nauwelijks machtsbevoegdheid. Dat maakt haar echter ook weinig kwetsbaar. Bij haar representatieverplichtingen zijn haar in al die jaren nauwelijks fouten aan te wrijven. Haar heikele opdracht in Ierland vorig jaar in mei, toen ze trouwens als eerste Britse monarch de republiek bezocht, werd als een diplomatieke krachttoer beoordeeld.
Troonsafstand
Een troonsafstand van de Queen staat niet ter sprake. Haar oudste zoon Charles (63) moet blijven wachten. De koningin is ondanks haar leeftijd kerngezond. Ze wordt door haar biografen omschreven als humorvol en scherpzinnig, haar hoeveelheid werk blijft enorm. Haar kwaliteiten als mens worden uiteenlopend geapprecieerd.
Nestwarmte
Vele biografen beschrijven Elizabeth als koel en ongenaakbaar. Haar zoon Charles zou vaak over te weinig nestwarmte hebben geklaagd. "Ze houdt van honden, paarden, mannen en vrouwen - en wel in die volgorde", schreef Queen-biograaf Graham Turner ooit. (belga/sps)
