Pesterijen maken je ook lichamelijk ziek
Niet alleen je mentale gezondheid, maar ook je immuunsysteem lijdt onder pesterijen, zo blijkt uit een studie bij apen.
Onderzoekster Jenny Tung bestudeerde een groep makaken en ontdekte dat wanneer er een nieuwe soortgenoot in de groep werd geïntroduceerd, dit dier stress kreeg en zijn immuunsysteem minder efficiënt werd.
Ander patroon
Alle dieren begonnen aan het onderzoek met een zelfde sociale status. Vervolgens werden de dieren van groep gewisseld, waardoor ze dus een lagere plaats op de sociale ladder kregen. In het wild erven makaken de status van hun moeder, maar hier bepaalde het moment van de kennismaking deze. Wanneer dit veranderde bij de aankomst van een nieuwkomer, veranderde ook het patroon van het immuunsysteem in de genen van de dieren.
Gestresseerd
Waar de sociale status het meeste invloed op had, waren ontstekingen. Hoe lager de makaken op de sociale ladder stonden, hoe meer ontstekingen ze hadden. De dieren vertoonden ook veranderingen qua hormonen die aangaven dat ze meer stress hadden. Aan de hand van het immuunsysteem konden de wetenschappers met 80 procent nauwkeurigheid de sociale status van een makaak voorspellen. De resultaten van dit onderzoek zou helpen te begrijpen hoe stress mensen treft.
