Zo ontsnappen tieners aan gedwongen huwelijk
De zomervakantie lokt een zorgwekkend fenomeen uit in Groot-Brittannië. Heel wat tieners, vooral meisjes van 15 à 16 jaar oud, worden in het buitenland gedwongen te huwen. Om te ontkomen aan dit lot krijgen jongeren de raad een lepel te verbergen in hun ondergoed om via de metaaldetector op de luchthaven alarm te slaan. Dat schrijft de Britse krant The Daily Mail.
Werknemers op Britse luchthavens zijn tijdens de zomervakantie extra alert voor tieners die "op reis gaan" om onder dwang uitgehuwelijkt te worden. Ze kunnen tijdens schoolvakanties veel gemakkelijker verdwijnen omdat niemand hun afwezigheid opmerkt. Wanneer de lepel de metaaldetector doet afgaan, krijgt het veiligheidspersoneel de kans om het kind apart te nemen. De bizarre strategie geeft hen dus een laatste manier om te ontsnappen aan een huwelijk met een wildvreemde in een onbekend land.
Lepel
Het idee werd bedacht door Karma Nirvana, een liefdadigheidsinstelling die slachtoffers van gedwongen huwelijken ondersteunt. Jaarlijks krijgt de Britse organisatie maar liefst 6.500 telefoontjes, vooral van tieners. Momenteel hebben ze dit cijfer al ruimschoots overschreden en het jaar is nog lang niet om.
"Wanneer angstige jongeren ons bellen en zeggen dat ze niet weten wanneer het precies gaat gebeuren, raden we hen aan een lepel te verbergen in hun ondergoed. Wanneer het alarm afgaat in de luchthaven krijgen ze de kans om duidelijk te maken aan het veiligheidspersoneel dat ze uitgehuwelijkt worden. Zo kunnen ze ontsnappen via een beveiligde uitgang en geholpen worden", verklaart Natasha Rattu van Karma Nirvana.
Veilig
De organisatie kreeg al verscheidene telefoontjes van mensen die lieten weten dat de lepel hen gered heeft. Bovendien is luchthavenpersoneel in Groot-Brittannië extra alert voor zorgwekkende signalen zoals tickets voor een enkele reis, leeftijd en het gedrag van de tieners.
Gedwongen huwelijk
Een vrouw, wiens identiteit beschermd wordt door de politie van Essex, getuigde hoe ze gedwongen werd te huwen met een man in India. "Mijn vader zei dat hij me ging vinden en vermoorden als ik zou proberen te vluchten. Ik werd op een vliegtuig gezet naar een wildvreemde man die me bij aankomst vrijwel meteen verkrachtte. Het misbruik ging 8,5 jaar verder tot ik kon vluchten", klinkt het.
De Britse Foreign Office's Forced Marriage Unit kreeg vorig jaar alleen al te maken met 1.500 van deze gedwongen huwelijken. In 18 procent van de gevallen ging het om mannen. Bij een derde van de gedwongen huwelijken waren jongeren onder de 17 het slachtoffer. De bestemmingen wisselden af tussen 60 verschillende landen, maar ongeveer de helft van de tickets was bestemd voor Pakistan. Ook Bangladesh, India, Afghanistan, Turkije en Somalië doken meermaals op in de cijfers.
Izzat
Gebukt onder de 'izzat' of familie-eer, worden jongeren onder fysieke en emotionele druk gezet om (verre) familie te huwen in een land waar ze doorgaans nog nooit waren. Wanneer ze dit weigeren, volgen dreigementen dat ze uit de familie zullen worden verbannen (of erger). "Het vraagt heel veel moed om op te boksen tegen je eigen vlees en bloed", besluit Rattu.
