7 dingen die je nog niet wist over de Vikingen

Vikingen, dan denk je spontaan aan het stereotype van brute krijgers met lange baarden en scherpe bijlen. Aan een roekeloos en bloeddorstig volk dat elk dorp op zijn pad plundert en in de as legt. Maar dat is lang niet alles. 7 fun facts die je ongetwijfeld nog niet over hen wist en je te weten komt door het spelen van de nieuwe game Assasin’s Creed Valhalla.

1) Plunderen om te overleven

De meeste Vikings brachten het meeste tijd door op hun boerderij. Slechts een minderheid van de clans waren gewelddadige plunderaars en zelfs dan was dit meestal uit noodzaak. De eerste veroveringstochten op Engelse bodem, en ook de reden waarom hoofdpersonage Eivor van Noorwegen naar de Engelse kust reist, waren het resultaat van overbevolking en oorlog tussen de clans aan het Scandinavische thuisfront.

2) IJdeltuiten eersteklas

In tegenstelling tot wat hun woeste uiterlijk doet vermoeden, waren Vikingen erg begaan met hun persoonlijke verzorging. Ze gingen minstens eenmaal per week in bad en gebruikten pincetten, scheermesjes, kammen en zelfs oorstokjes gemaakt van dierenbeenderen. Verder verfraaiden ze zich met allerlei kapsels en tatoeages. De kapper in je nederzetting zal zijn werk hebben.

3) Feminisme avant la lettre

In heel wat Europese culturen was de positie van de vrouw in de negende eeuw niet om over naar huis te schrijven. Niet zo bij de Vikingen. Vrouwen werden er met respect behandeld. Zo werden ze beschermd tegen ongewenste intimiteiten en konden ze vrij makkelijk scheiden. Omdat ze in dat geval aanspraak maakten op een deel van de bruidsschat, gebruikten Vikingvrouwen dit vaak als drukkingsmiddel om hun mannen tot actie aan te manen. Daarnaast vermeldt de Vikingmythologie ook vrouwelijke strijders. In Assassin’s Creed Valhalla kan je dus ook met een vrouwelijke Viking aan het plunderen slaan.

4) Goden op skilatten

Terwijl de rest van Europa gelooft in één oppergod, aanbidden de Vikingen nog steeds verschillende Noorse goden. Zo heb je Odin, de koning van de goden, Thor, de god van de donder en zelfs Ullr, de god van het skiën. Mythologische verhalen, zoals dat van de Walkure die eervol gesneuvelde krijgers naar het Valhalla brengt, worden neergeschreven op grote runenstenen.

5) Elkaar dissen en een pintje ad fundum

Niet alle confrontaties eindigen in bloedvergieten. Vikingen bekampten elkaar soms liever met woorden en probeerden de ander op een ritmische manier zo belachelijk mogelijk te maken. Elkaar dissen, het is iets van alle tijden. De winnaar van zo’n Middeleeuwse rap battle - flyting genaamd - werd bepaald door de toeschouwers en op het einde goten de twee kemphanen een volle beker bier naar binnen. Wedden dat dit je favoriete bezigheid in het spel wordt?

6) Zo gaat het goed, zo gaat het beter

Bij gebrek aan Spotify en Netflix op de achterbank, hielden de Vikingen er tijdens lange overzeese tochten de schwung in door opzwepende liederen te zingen of verhalen over hun exploten te vertellen. Zolang ze maar blijven roeien!

7) Op ontdekkingstocht

Wie op school heeft opgelet tijdens de geschiedenisles, wist dit misschien al. Rond het jaar 1000, bijna 500 jaar vooraleer Columbus het continent officieel ontdekt, zette de expeditie van de IJslandse Viking Leif Erikson voet aan wal in Noord-Amerika. De Vikingen noemen het gebied Vinland, naar de vele druivenranken. Ruiken we daar een side quest?

Zin om je helemaal onder te dompelen in de unieke leefwereld van de Vikings? Speel vanaf 10 november de nieuwe game Assassin’s Creed Valhalla, en ga met Viking Eivor op een veroveringstocht door het Engeland van de 9de eeuw.