"Uitrol 4G in Brussel duurt 12 tot 18 maanden"

"12 tot 18 maanden" zou het volgens Belgacom duren om een 4G-netwerk te installeren in de hoofdstad. Dat is momenteel echter nog zeer hypothetisch. Door de strenge stralingsnormen kunnen operatoren geen mobiel internet van de nieuwste, en dus snelste, generatie aanbieden.

Het telecombedrijf lichtte vandaag de plannen voor mobiel internet (3G+ en 4G) via het Proximusnetwerk toe in Belgacoms controlecentrum van het netwerk, in hartje Brussel. Waar het bedrijf eind vorig jaar 4G lanceerde in verschillende steden zoals Antwerpen en Gent, blijft het hoofdstedelijk gewest verstoken van de nieuwste generatie mobiel internet. Belgacom rolt dat netwerk verder uit, en voor de zomer moet er 4G zijn aan zowat de volledige kust. Het bedrijf klopt zich op de borst dat nu reeds 35 procent van de bevolking (en dus niet oppervlakte) toegang heeft tot de snelle technologie. Ook de Noordrand van Brussel heeft overigens dekking.

Norm
In Brussel staat de stralingsnorm van 3 volt per meter 4G echter in de weg, en lijkt het dossier ook muurvast te zitten. Volgens Geert Standaert, vicepresident bij Belgacom verantwoordelijk voor het netwerk en de infrastructuur, is de ontwikkeling van 4G momenteel zeer belangrijk bij operatoren in het buitenland. "Voor ons is dit geen houdbare situatie. De hoofdstad van Europa zal 4G hebben. Maar wanneer?" Standaert wees er ook op dat in sommige delen van Brussel de kwaliteit voor 'voice', dus gewoon mobiel bellen, erop achteruit gaat.

800 MHz-band
Telecomregulator BIPT kondigde gisteren aan dat nieuwe 4G-licenties, op de 800 MHz-band die een groter bereik heeft, in november geveild zullen worden. Standaert verwees gevraagd naar mogelijke interesse naar de 'return on investment' die belangrijk is. Ook maakt het geval Brussel de business case moeilijker. "We gaan verplicht worden onze investeringen te optimaliseren. Het zijn enorme bedragen. We gaan het bestuderen." Belgacom gebruikt nu de 1800 Mhz-band voor 4G.

Kantelmoment
4G is belangrijk voor het bedrijf omdat mobiel surfen volgens Standaert momenteel op een kantelpunt staat. In het eerste kwartaal verdubbelde het dataverkeer bij Belgacom tegenover 2012, en over heel 2013 wordt een groei met factor 2,5 verwacht. In de toekomst zou bijvoorbeeld mobiele video veel aan belang winnen. Vijfendertig procent van de toestellen is nog 2G, de gewone gsm, maar in de Belgacomwinkels is meer dan 65 procent van de verkoop smartphones. Met een gemiddeld verbruik van 200 MB per maand per gebruiker betekent mobiel internet momenteel vooral nog surfen.