Tom Boonen had zich intrede in Belcar Endurance misschien anders voorgesteld

Dit weekend stond te Circuit Zolder de derde wedstrijd van het Belcar Endurance Championship op het menu. Voor het Yokohama Racing Team betekende deze race het debuut van de nagelnieuwe Ford Mustang V8. Olivier Hermans, Chris Van Woensel en Tom Boonen verschenen aan de start van de race ter voorbereiding van de 24 Hours of Zolder. Het doel was om met de nieuwe bolide zoveel mogelijk data te verzamelen met het oog op de verdere ontwikkeling van de wagen.

Tom Boonen had zich zijn intrede in de Belcar Endurance misschien iets anders voorgesteld. De Mustang van Boonen, Chris Van Woensel en Olivier Hermans kende behoorlijk wat technische nukken tijdens het voorbije Belcar-weekend op Circuit Zolder en de auto haalde dan ook het einde niet. "We moeten nog het een en ander verbeteren", klonk het bij het team.

Het is het bewijs dat de keuze van Boonen voor de dikke Amerikaanse Mustang V8 een gewaagde is, want de vele Porsches en BMW's reden ongestoord hun rondjes in de laatste race van de Belcar voor de 24 Hours of Zolder op 19 en 20 augustus. Hoe dan ook, voor Boonen en co. is er nog heel wat werk aan de winkel. Al reed Boonen zélf een foutloos parcours.

"Ik ben enorm blij na deze eerste wedstrijd", vertelt Olivier Hermans. Het is voor mij persoonlijk een positief verhaal gebleken en ik ben tevreden dat we de stap gezet hebben om met deze Ford Mustang deel te nemen. We hebben zeer veel data verzameld en op verschillende vlakken kennis opgebouwd. Tijdens de wedstrijd zelf stonden we regelmatig stil voor de box, maar dat was gepland. We wilden namelijk op regelmatige tijdstippen controles doen van de wagen."

"We zijn tijdens het weekend op problemen gestoten die we niet hadden voorzien, maar langs de andere kant zijn we gespaard gebleven van problemen die we wel verwacht hadden", lacht Tom Boonen. "Het is vooral de hitte die ons parten heeft gespeeld, dus dat is een punt waarop we gaan werken. Uiteindelijk haalden we de finish niet door een probleem met het differentieel op slechts twintig minuten van het einde. Dat is wel een beetje jammer en op het ogenblik zelf ben je wat ontgoocheld, maar het is ook geen ramp in deze fase van de ontwikkeling."

"Het differentieel ging stuk, maar we gingen dit specifieke onderdeel in geen geval tijdens de 24 Hours of Zolder gebruiken", zegt Chris Van Woensel. "Meer zelfs, dit element is regelrecht overgedragen van de vorige Ford Mustang, die er het volledige seizoen mee heeft gereden. Het baart ons dus niet echt zorgen. Als je kijkt wat we presteerden, dan ben ik een tevreden man. De chrono's waren beter dan we verwacht hadden, de auto reageerde op de baan zoals gepland en dat terwijl we heel veel standaard onderdelen gebruikt hebben."

De volgende wedstrijd is de 24 Hours of Zolder op 19 en 20 augustus 2017.