Turnhout maakt zich op voor allereerste Pridefestival op Kasteelplein
Het Kasteelplein in Turnhout kleurt op zaterdag 5 september voor het eerst in alle kleuren van de regenboog. Met Love Out Loud krijgen de stad en de brede regio Kempen hun allereerste Pridefestival. Wat begon als een initiatief om de lokale lgbtq+-gemeenschap zichtbaarder te maken, is uitgegroeid tot een volwaardig, gratis stadsfestival met muziek, een partnerdorp en horeca van 12.30 uur tot middernacht.
“We wilden vooral bewijzen dat Pride niet alleen iets voor de grote steden hoeft te zijn”, legt medeorganisator Sam Vos uit. “Ook in de Kempen verdient de gemeenschap een plek om zichtbaar te zijn en samen te vieren.” De organisatie mikt op een volwaardige festivalervaring. De muzikale affiche combineert lokaal talent met internationale namen. Turnhoutenaar DINO (winnaar MNM Start To DJ 2026) staat op het podium naast MIMA Music Is My Answer, AM2PM met een live dragperformance van Miss Ditniet, Dr. T, TRINXX, PEZAR, LEGOLANE en MNM-host Laurens Luyten, die het feest afsluit. Om 19 uur wordt bovendien de nieuwe Mister Gay Belgium 2026 aan het publiek voorgesteld. “Voor een eerste editie wilden we niet denken: we zien wel wat er lukt”, zegt David Lenaerts. “We wilden vanaf het begin iets neerzetten dat als festival overeind blijft. Een Pride in de Kempen hoeft geen kleinere kopie van een Pride in een grootstad te zijn. We willen er een eigen identiteit aan geven.”
Naast het podiumprogramma opent van 12.30 tot 19 uur de ‘Love Out Loud Village’. Twintig partners en standhouders vertegenwoordigen een mix van welzijns- en preventieorganisaties, creatieve ondernemers en maatschappelijke initiatieven. Zo zijn onder meer Sensoa (met een mobiele testunit voor gratis hiv-tests), CAW De Kempen, JAC, OverKop en de rekruteringsdienst van de politie aanwezig. Ook Antwerp Pride sluit zich aan als partner in de Village. “Twintig partners voor een allereerste editie: daar zijn we echt trots op”, zegt Sam. “De Village is voor ons geen randanimatie. Pride gaat ook over informeren, verbinden, organisaties toegankelijk maken en onze community letterlijk een plaats geven.” Verder kunnen bezoekers terecht in een uitgebreide food village, waar onder meer een speciaal ontwikkelde ‘Pride Donut’ te verkrijgen is.
“Uiteindelijk willen we vooral dat heel Turnhout zich welkom voelt”, besluit David. “Pride vertrekt vanuit onze lgbtq+-community en die zichtbaarheid is essentieel. Maar verbinding ontstaat net wanneer ook vrienden, families, collega’s en sympathisanten mee komen vieren. Op 5 september willen we het Kasteelplein samen vullen.”
