Как жить вечно?

Долгожители мира ежедневно бьют новые рекорды, тогда как ученые задумываются, может ли человек жить вечно и что нужно сделать, чтобы по крайней мере жить дольше.

Немецкий врач Доктор Гузеланд (по отзывам современников, один из самых умных ученых Германии. - Ред.) в 1797 году опубликовал трактат "Об искусстве продления жизни", в котором подытожил восемь лет работы на эту тему. Среди многих факторов, связанных с долгой жизнью, от называет умеренную диету, в которой много овощей и мало мяса и сладкой выпечки, подвижность, хороший уход за зубами, купание в теплой воде с мылом еженедельно, хороший сон, чистый воздух и родители, которые жили долго.

В конце своего трактата, который перевели для журнала American Review, врач философски добавляет: "Жизнь человека можно продлить почти вдвое, и она будет оставаться такой же активной и полезной".

По оценкам доктора Гузеланда, половина всех младенцев не доживает до своего десятого дня рождения, а это тревожно высокий уровень смертности. Однако, если ребенок переживет юность - очень опасный период, когда он может заболеть оспой, корью, краснухой и другими детскими заболеваниями - у него есть все шансы дожить до середины четвертого десятка. В идеальных условиях, считал ученый, человек может прожить 200 лет.

Есть ли в этих словах больше смысла, чем в причудливой фантазии врача XVIII века? Джеймс Уопел не исключает такой возможности.

"Средняя продолжительность жизни увеличивается на два с половиной года каждое десятилетие, - говорит он. - А это на 25 лет каждый век".

Джеймс Уопел работает директором Лаборатории выживания и долголетия при Институте демографических исследований Макса Планка в немецком городе Росток. Он изучает долголетие и выживание у людей и животных. Он говорит, что показатели продолжительности жизни заметно улучшились за последние 100 лет. К 1950 году рост продолжительности жизни в основном происходил благодаря преодолению высокой детской смертности, о которой писал доктор Гузеланд. Однако, с тех пор количество смертей среди 60-летних, а в последнее время - среди 80-летних, значительно уменьшилось.

Иначе говоря, большинство из нас уже не просто переживает детство, но и живет дольше, гораздо дольше.

Комплекс факторов

Количество долгожителей, которые доживают до 100 лет и более, во всем мире увеличится в 10 раз между 2010 и 2050 годами. Как справедливо писал Доктор Гузеланд, важным фактором долголетия является то, сколько прожили ваши родители, то есть генетический фактор.

Но рост числа долгожителей невозможно объяснить только генетикой, которая вряд ли сильно изменилась за последние несколько веков. Скорее, это целый ряд усовершенствований в нашей жизни, которые в совокупности повышают наши шансы прожить дольше и качественнее.

Интересно, что большинство из этих факторов доктор Гузеланд безошибочно назвал два века назад. Это лучшее здравоохранение, улучшение медицины, общественные мероприятия по охране здоровья, такие как чистый воздух и вода, улучшение образования и повышение уровня жизни, например, теплые и сухие дома.

"Но главное - это больше лекарств и денег", - заключает доктор Уопел.

Тем не менее, преимущества лучшей охраны здоровья и условий жизни не удовлетворяют многих людей, а желающих пройти курс терапии для продления жизни становится все больше.

Одним из популярных мероприятий является ограничение калорийности пищи. В 1930-х годах исследователи заметили, что мыши, которые постоянно голодали, жили гораздо дольше, чем те, кому позволяли наедаться досыта.

Дальнейшие исследования на макаках-резус подтвердили этот вывод, но позже ученые опровергли его. 20-летнее исследование американского Национального института по проблемам старения установило, что хотя у макак-резус, которых держали на низкокалорийной диете, возрастные заболевания развивались позже, в среднем они не жили дольше, чем контрольная группа.

Авторы исследования пришли к выводу, что хотя ограничения калорий и имеет некоторые преимущества, однако продолжительность жизни в целом зависит от взаимодействия генетики, питания и экологических факторов.

Еще большие надежды возлагались на химическое вещество ресвератрол, которое производят некоторые растения, например, оно содержится в кожуре винограда. Однако гипотеза, что виноградники хранят в себе источник вечной молодости, остается весьма сомнительной.

Пока нет ни одного исследования, которое бы показало, что прием ресвератрола может увеличить продолжительность жизни человека.

Без ограничений

Но почему мы вообще стареем?

"Ежедневно наш организм подвергается вредному воздействию и не восстанавливается полностью, - объясняет доктор Уопел. - Это накопление невосстановленных повреждений приводит к развитию возрастных болезней".

Однако эта особенность характерна не для всех живых существ. Например гидры - простые, похожие на медуз существа, - способны восстанавливаться или избавляться от тех клеток, которые они не могут вылечить. Такие поврежденные клетки у людей могут вызывать раковые опухоли.

"Гидры направляют ресурсы своего организма, в первую очередь, на восстановление, а не на размножение, - объясняет ученый. - Организм человека, наоборот, в первую очередь, направляет ресурсы на размножение. Это просто разные стратегии выживания видов".

Люди могут жить быстро и умереть молодыми, но наша высокая способность к продолжению рода, заложенная природой, позволяет преодолеть эти высокие показатели смертности.

А сейчас, когда детская смертность стала настолько низкой, на самом деле уже нет необходимости направлять так много ресурсов на размножение, считает г-н Уопел. "Задача состоит в том, чтобы отрегулировать механизм воспроизводства клеток. Теоретически это возможно, хотя пока никто не знает, как это сделать. Если остановить неуклонный рост числа поврежденных клеток, возможно, мы будем иметь верхнюю возрастную границу. В таком случае у нас вообще нет причин умирать", - говорит он.

"Было бы замечательно, если бы мы жили в мире, где смерть не является обязательной. Сейчас каждый из нас приговорен к смертной казни, несмотря на то, что большинство из нас не сделали ничего, чтобы заслужить ее, - говорит Геннадий Столяров, философ-трансгуманист и автор книги "Смерть - это неправильно". Этот довольно противоречивый труд обращается к детям и поощряет их отказаться от фаталистической идеи, что смерть неизбежна. Г-н Столяров уверен, смерть - лишь вопрос технологий, в которые надо вложить необходимые средства.

Ждем изменений

Одним из приоритетных направлений технологического вмешательства являются теломеры. Эти колпачки на хромосомах сокращаются каждый раз, когда наши клетки делятся, и таким образом устанавливают жесткий лимит на количество обновлений клеток.

Однако теломеры очень важны для организма. Если случайные мутации позволят клетке делиться без сокращения ее теломеров, это приведет к "бессмертию" клеток, которые в неконтролируемой ситуации могут превратиться в раковые опухоли.

"Возможно за 25 лет мы сможем сократить старение до почти незначительного, - говорит доктор Уопел, но не верит, что мы будем жить вечно. - Болезни, экономические кризисы и изменения климата могут стать непредсказуемыми факторами повышения смертности".

Геннадий Столяров добавляет искру надежды: "Что необходимо сделать прямо сейчас, это решительно ускорить темпы технического прогресса. Мы не должны ожидать изменений, мы должны активно воплощать их в жизнь".

Но на данный момент читателей можно утешить тем, что наука наверняка знает, как остановить двух главных убийц в западном мире - инфаркт и рак. Главное, это сочетание физических упражнений, здорового питания и воздержания в употреблении алкоголя и красного мяса.

Мало кто из нас на самом деле придерживается всех этих требований. Кажется, выбор делают в пользу более короткой, но наполненной удовольствиями жизни. Тогда возникает вопрос: если вечная жизнь была бы возможна, захотели бы вы платить за нее такую цену?

<italic>Прочитать <bold><link type="page"><caption> оригинал</caption><url href="http://www.bbc.com/future/story/20140421-how-to-live-forever" platform="highweb"/></link></bold> этой статьи на английском вы можете на сайте <bold><link type="page"><caption> BBC Capital</caption><url href="http://www.bbc.com/future" platform="highweb"/></link></bold></italic>