Rechtbank Veurne opent Welzijnsonthaal: “Problemen zijn zelden alleen juridisch”
Wie voortaan de rechtbank van Veurne binnenstapt, kan er niet alleen terecht voor juridische vragen. Ook wie worstelt met schulden, relatieproblemen, verslaving of psychische zorgen, wordt er voortaan naar de juiste hulp geleid. Met het nieuwe welzijnsonthaal wil justitie vooral inzetten op preventie en sneller ingrijpen, nog voor problemen verder escaleren.
De rechtbank van Veurne heeft woensdag 7 oktober officieel haar welzijnsonthaal geopend. Dat is een samenwerking tussen het CAW Centraal-West-Vlaanderen, de balie West-Vlaanderen en de rechtbank. Bezoekers kunnen er gratis en vertrouwelijk terecht met zowel juridische als psychosociale vragen.
Het welzijnsonthaal richt zich op mensen die bijvoorbeeld met een scheiding, schulden, huisvestingsproblemen, verslaving, psychische klachten of intrafamiliaal geweld kampen. Waar nodig worden bezoekers niet alleen geïnformeerd, maar ook doorverwezen naar de meest geschikte hulpverlening.
Eerste Vlaamse provincie
Volgens Daisy Vervenne, de West-Vlaamse adjunct-kabinetschef van minister van Justitie Annelies Verlinden, sluit het initiatief aan bij een bredere visie op justitie. “Problemen zijn zelden alleen van juridische aard. We willen dat mensen op een laagdrempelige manier de juiste ondersteuning vinden, zeker als ze nergens anders kunnen aankloppen.”
Het arrondissement West-Vlaanderen is het eerste in Vlaanderen dat deze samenwerking op verschillende rechtbanklocaties uitrolt. Naast Veurne zijn ook Oostende, Torhout en Ieper al gestart. Hoewel het onthaal woensdag officieel werd geopend, konden bezoekers er sinds 1 september al terecht.
Vertrouwen in justitie
Initiatiefnemer en voorzitter van de vrederechters in de provincie, Leo Vulsteke, benadrukte dat de dienstverlening tot stand kwam zonder extra middelen voor justitie. “In tijden van digitalisering blijft fysieke nabijheid belangrijk. Nabijheid zorgt voor toegankelijkheid, en toegankelijkheid zorgt voor vertrouwen in justitie.”
Ook stafhouder van de balie, Stefaan Pieters, ziet een duidelijke meerwaarde. “Door sneller de juiste hulp aan te bieden, kunnen we problemen vaak voorkomen of in een vroeg stadium aanpakken.” Meester Dirk Waeyaert van de balie Veurne knikt. “In Veurne is er al sinds 2001 eerstelijnsbijstand, vorig jaar hielpen we nog 246 mensen met onze dienstverlening. Die maatschappelijke rol willen we als balie ook in de toekomst blijven opnemen.”
Charlotte Dewitte van het CAW vat de filosofie van het welzijnsonthaal eenvoudig samen: “Hulp vindt de weg naar mensen als mensen de weg naar hulp niet vinden.”
