Europa wil mensensmokkelaars op zee gaan bestrijden
De Europese Unie wil binnenkort de tweede, meer offensieve fase van haar operatie op de Middellandse Zee tegen mensensmokkelaars lanceren. Dat heeft de hoge vertegenwoordigster van het Europees buitenlands beleid, Federica Mogherini, vandaag bevestigd voor aanvang van een informeel beraad met de ministers van Defensie in Luxemburg.
"Ik ga de ministers voorstellen om over te gaan van fase 1 (die bestaat uit de vergaring van informatie over smokkelbendes die opereren vanaf de Libische kust) naar fase 2, het bestrijden van trafikanten en smokkelaars in volle zee", zo blikte Mogherini vooruit. In de tweede fase krijgen de Europese oorlogsschepen een mandaat om verdachte schepen te stoppen, te doorzoeken, in beslag te nemen en af te leiden. In een derde fase kunnen de schepen ontmanteld worden.
De commandant van EU Navfor Med, admiraal Enrico Credendino, had vorige week al een lans gebroken voor fase 2. Volgens Mogherini is er zich onder de lidstaten "een brede consensus" aan het vormen om de aanbeveling van de admiraal te steunen. Een beslissing verwacht ze vandaag echter nog niet. De Italiaanse wil het dossier ook nog aansnijden bij de ministers van Buitenlandse Zaken, die vrijdag en zaterdag in het Groothertogdom vergaderen.
Bijkomende middelen
Mogherini had het over wat militairen en diplomaten de fase 2A noemen en die beperkt blijft tot de internationale wateren. Voor de lancering van een eventuele fase 2B, in Libische territoriale wateren, moet er instemming zijn van de VN-Veiligheidsraad of de Libische autoriteiten. In het eerste scenario staan de Russen op de rem. Het tweede scenario wordt bemoeilijkt door de chaotische politieke situatie in Libië, waar momenteel twee rivaliserende regeringen bestaan.
Momenteel nemen één Italiaans, één Brits en twee Duitse schepen deel aan EU Navfor Med. Gaat het licht op groen voor fase 2, dan komt er spoedig een conferentie om bijkomende middelen (schepen, patrouillevliegtuigen en eventueel drones) te werven. De Belgische minister Steven Vandeput bevestigde dat België heeft voorgesteld om het fregat Leopold 1 ter beschikking te stellen.
