Foto van verdronken baby vat tragedie op Middellandse Zee samen
Een foto van een verdronken vluchtelingenbaby, in de armen van een Duitse hulpverlener, vat de tragedie van de voorbije week op de Middellandse Zee samen. Op een week tijd zijn minstens 700 mensen op zee omgekomen. Met de foto wil de Duitse humanitaire organisatie Sea-Watch de Europese autoriteiten aansporen de vluchtelingen een veilige en legale overtocht te garanderen.
De baby, die niet ouder dan een jaar lijkt, werd vrijdag uit zee geplukt nadat een houten boot was gekapseisd. Zondag arriveerden 45 lijken in de Italiaansen havenstad Reggio Calabria aan boord van een Italiaans marineschip dat ook 135 overlevenden van hetzelfde incident aan boord had.
De Duitse humanitaire organisatie Sea-Watch, die een reddingsboot heeft ingezet op de zee tussen Libië en Italië, verspreidde de foto waarop de redder het kind als een slapende baby lijkt te wiegen.
In een e-mail zegt de redder, die enkel zijn voornaam Martin vrijgaf, dat hij de baby op het water zag drijven "als een pop, met uitgestrekte armen".
"Ik greep het armpje van het kind en nam de baby meteen in mijn armen, alsof het nog leefde. De armpjes waren gestrekt, de zon scheen in de heldere, vriendelijke oogjes".
De redder, zelf vader van drie kinderen en werkzaam als muziektherapeut, voegt er aan toe: "Ik begon te zingen om mezelf te troosten en om uitdrukking te geven aan dit onbegrijpelijk, hartverscheurend moment. Zes uur geleden leefde dit kind nog".
Meer dan 8.000
Zoals de foto van de drie jaar oude Syrische jongen Aylan die levenloos op een Turks strand lag, geeft ook dit beeld een menselijk gelaat aan de meer dan 8.000 mensen die de voorbije twee jaar verdronken in de Middellandse Zee.
Over de baby op deze nieuwe foto is weinig bekend. Volgens Sea-Watch werd het lichaam meteen overgemaakt aan de Italiaanse marine. De redders weten niet of het een jongen of een meisje was, of de moeder of vader van de kind bij de overlevenden was, is evenmin bekend.
Sea-Watch viste nog 25 andere lichamen op, waaronder nog een kind, zo getuigde de bemanning tegenover Reuters. Het team van Sea-Watch verklaart dat ze unaniem hebben besloten het beeld te publiceren.
Veilige en legale oversteek
"De oproepen van EU-politici om dergelijke verdrinkingsdoden te vermijden, vallen in dovemansoren. Als we zulke foto's niet meer willen zien, moeten we ervoor zorgen dat ze niet meer gemaakt kunnen worden", stelt Sea-Watch in een mededeling bij de foto.
De organisatie roept Europa op migranten en vluchtelingen een veilige en legale oversteek te garanderen als een manier om dergelijke tragedies en mensensmokkelaars een halt toe te roepen.
De voorbije week kwamen minstens 700 mensen op zee om bij de oversteek van Libië naar Italië, zo liet het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties gisteren weten.
