NAVO zet schepen in tegen mensensmokkel tussen Turkije en Griekenland
De NAVO stuurt "zonder oponthoud" een bestaande vloot schepen onder Duitse leiding richting Egeïsche Zee, om er steun te leveren aan de strijd tegen mensensmokkelaars die vluchtelingen van Turkije naar Griekenland brengen. Dat heeft secretaris-generaal Jens Stoltenberg donderdagmiddag aangekondigd. De Belgische minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) is het plan genegen.
De bevelhebber van de geallieerde troepen in Europa, generaal Philip Breedlove, "geeft op dit moment het bevel aan de Standing NATO Maritime Group 2 om zonder oponthoud naar de Egeïsche Zee te vertrekken en er te starten met monitoring", zei Stoltenberg na een ontmoeting met de 28 ministers van Defensie van de NAVO. De betrokken NAVO-vloot "zet zich nu in beweging".
Ook de militaire planners binnen de NAVO gaan aan het werk om de details van de operatie uit te werken. Bedoeling is niet om schepen tegen te houden en terug te sturen, maar wel om inlichtingen te vergaren en informatie door te spelen aan de Griekse en Turkse grenswacht. Doel is een klaar beeld te krijgen van de situatie langs de Turkse kust, waar mensensmokkelaars dezer dagen grof geld verdienen door vluchtelingen in gammele bootjes de zee op te sturen.
De NAVO zal nauw samenwerken met zowel de Turkse en Griekse autoriteiten, als met het Europese grensagentschap Frontex.
Vandeput
Minister Vandeput benadrukt dat de missies onderschepte vluchtelingen en migranten terug naar Turkije zullen begeleiden. "Het is blijkbaar makkelijker binnen de NAVO met Turkije samen te werken dan binnen de Europese Unie", merkt Vandeput op bij Radio 1.
In de Middellandse Zee varen al drie fregatten en een tanker onder NAVO-bevel voor een antiterrorismeoperatie. Die gaan nu ook taken verrichten rond de migratiestroom in de Egeïsche Zee.
Nederland is bereid een bijdrage te leveren, zei premier Mark Rutte gisteren al.
"Geen pushbacks"
Turkije heeft zich bereid verklaard migranten die op zee worden gered terug te nemen. "Dit gaat niet om het terugduwen van boten met vluchtelingen, maar om de aanpak van mensensmokkel'', zei secretaris-generaal van de NAVO Stoltenberg daarover. "Het is belangrijk om snel te handelen, iedereen moet een bijdrage leveren aan een oplossing voor de migratiecrisis.''
Ook de VS spreken hun nadrukkelijke steun uit voor de NAVO-inzet. "Het zijn criminele organisaties die deze mensen uitbuiten. Het gaat om een georganiseerde smokkeloperatie. Dat bestrijden is de beste manier om concrete resultaten te boeken op humanitair vlak", zei de Amerikaanse minister van Defensie Ashton Carter eerder op de dag al.
De vraag om NAVO-steun werd begin deze week gelanceerd door de Duitse bondskanselier Angela Merkel en haar Turkse evenknie Ahmet Davutoglu. Griekenland schaarde zich mee achter die vraag.
'Het is belangrijk om snel te handelen, iedereen moet een bijdrage leveren aan een oplossing voor de migratiecrisis'
