500.000 kinderen bedreigd met hongerdood in Oost-Afrika
Door de droogte in de Hoorn van Afrika worden een half miljoen kinderen met de hongerdood bedreigd. Dat zegt het VN-kinderfonds Unicef. Het eist dat de hulp aan de regio wordt uitgebreid. Nu ontvangen al twee miljoen kinderen in de Hoorn van Afrika voedselhulp. De huidige droogte en hongersnood in Somalië is de "ergste humanitaire ramp in de wereld". Dat heeft de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen bij de VN, António Guterres, gezegd.
"Het zal nog 4 tot 5 maanden duren, voordat er van een oogst sprake kan zijn. Ons wacht een reusachtige taak'', waarschuwt directeur Anthony Lake na een bezoek van vier dagen aan Kenia.
Bloedarmoede
De Hoorn van Afrika wordt getroffen door de ergste droogte in 60 jaar tijd. In het Keniaanse vluchtelingenkamp Dadaab stromen dagelijks duizenden ontheemden uit Somalië, Ethiopië en Kenia toe. "Ze hebben in weken niets gegeten en gedronken en hebben zeer lange tijd in zeer moeilijke omstandigheden gereisd", getuigen hulpverleners.
Volgens dokters in Dadaab lijden de meeste kinderen aan acute ondervoeding en gerelateerde complicaties zoals bloedarmoede. "De kinderen hebben aandoeningen waarbij hun huid los laat door een tekort aan voedingsstoffen", verklaart dokter Milhia Abdul Kader. "Ze zijn er erg aan toe wanneer ze hier arriveren."
Elf miljoen mensen in nood
De secretaris-generaal van de VN Ban Ki-moon riep vorige dinsdag alle VN-lidstaten op om donaties over te maken aan de gebieden in de Hoorn van Afrika. "Meer dan 11 miljoen mensen hebben dringende hulp nodig om in leven te blijven", luidde het. De secretaris-generaal zei toen dat de VN-agentschappen nog maar de helft van de noodzakelijke 1,6 miljard dollar (1,14 miljard euro) voor hulpprogramma's in de regio ontvangen hebben.
La Niña
Wetenschappers waarschuwden al een jaar geleden voor de aanhoudende droogte die nu Oost-Afrika teistert. Maar hun voorspellingen vielen lang in dovemansoren. In augustus 2010 publiceerde het Waarschuwingsnetwerk voor Hongersnood (Fews Net) een eerste waarschuwing over het weerfenomeen La Niña en de gevolgen voor de neerslagpatronen in Afrika. De onderzoekers waren er toen al van overtuigd dat er weinig regen zou vallen in de laatste maanden van 2010 en ze vermoedden dat ook de lente van 2011 droog zou worden.
Het epicentrum van de droogte ligt op de grens tussen Kenia, Ethiopië en Somalië. In dit nomadische gebied zijn families erg afhankelijk van vee. Ook Oeganda en Djibouti werden getroffen door de crisis. (adb)
