"Belangrijke aankondiging over donkere materie op komst"
Er is groot nieuws op til inzake de zoektocht naar de donkere materie, zo heeft wetenschapssite space.com gemeld. Op de jaarlijkse bijeenkomst van de Amerikaanse Vereniging voor de Bevordering van de Wetenschap zei Samuel Ting van het Massachusetts Institute of Technology dat er binnen zowat twee weken een eerste paper aan een wetenschappelijk magazine wordt voorgelegd. De Nobelprijswinnaar is hoofdonderzoeker van de Europese AMS, of de 'Alpha Magnetic Spectrometer' die in mei 2011 aan het Internationaal Ruimtestation ISS is bevestigd.
Ting zei niet wat het anderhalf miljard euro kostende experiment heeft gevonden. Maar de ontdekking was volgens hem belangrijk genoeg dat de wetenschappers de paper dertig keer hebben herschreven vooraleer ze er tevreden over waren. Anderzijds voegde hij eraan toe dat de vondst nog maar een "kleine stap" in het ontrafelen van het mysterie van de donkere materie is en mogelijk nog niet het sluitend antwoord.
Het zeven ton wegende instrument speurt de kosmos met een nooit geziene gevoeligheid af in het weinig geëxploreerde domein van de hoog energetische kosmische straling, op zoek naar sporen van antimaterie en de donkere materie. Het is in feite een deeltjesdetector met 38 camera's, die de inkomende geladen deeltjes traceert die doorlopend onze planeet bombarderen. In het instrument sturen magneten de inkomende deeltjes in kringlopen. Uit de kromming ervan kunnen de wetenschappers de elektrische lading en energie afleiden.
Naar schatting bestaat ongeveer 90 procent van de massa van het universum uit donkere materie, maar die is nog nooit rechtstreeks waargenomen.
