"Berichten over hongersnood complot van christenen"
Elf miljoen mensen in de Hoorn van Afrika worden momenteel bedreigd met de hongersdood, tienduizenden mensen onderwie veel kinderen zijn de jongste weken al gestorven door de ergste droogte in meer dan 60 jaar. Maar volgens Al-Shabaab, de fundamentalistische beweging die een steeds groter gebied in Somalië controleert, is dat allemaal verzonnen. "Het is erg droog, maar lokale moslims gaan op verstandige wijze om met de problemen", meldt een woordvoerder van Al-Shabaab.
De beweging stelt dat "de buitenlandse vijand een nieuwe strategie tegen moslims heeft bedacht". Nog: "De nieuwe strategie is erop gericht hen naar het buitenland te brengen, in het bijzonder naar christelijke landen zoals Ethiopië en Kenia, zodat hun geloof kan worden vernietigd en ze soldaten kunnen worden voor de christenen."
Miljoenen Somaliërs zijn al gevlucht voor geweld en honger. De meesten trokken naar de buurlanden Kenia en Ethiopië.
Naar schatting elf miljoen mensen uit vooral Ethiopië, Kenia, Somalië en Zuid-Soedan ondergaan momenteel één van de vreselijkste hongersnoden in decennia in Afrika. In het getroffen gebied heeft het al twee jaar omzeggens niet geregend. In sommige delen van Somalië is het zelfs al zes jaar veel te droog. Hulpverleners in de Hoorn van Afrika doen wat ze kunnen, maar hebben niet genoeg eten en drinken voor iedereen.
Dabaab zien en sterven
In Kenia melden zich nu elke dag duizenden mensen in Dabaab, het grootste vluchtelingenkamp ter wereld. De mensen sterven daar op de drempel van het kamp, als ze na dagen lopen in de rij staan voor de registratie.
Door de droogte in de Hoorn van Afrika worden een half miljoen kinderen met de hongerdood bedreigd volgens het VN-kinderfonds Unicef. De huidige droogte en hongersnood in Somalië is de "ergste humanitaire ramp in de wereld" volgens de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen bij de VN, António Guterres.
Wetenschappers waarschuwden al een jaar geleden voor de aanhoudende droogte die nu Oost-Afrika teistert. Maar hun voorspellingen vielen lang in dovemansoren. In augustus 2010 publiceerde het Waarschuwingsnetwerk voor Hongersnood (Fews Net) een eerste waarschuwing over het weerfenomeen La Niña en de gevolgen voor de neerslagpatronen in Afrika. De onderzoekers waren er toen al van overtuigd dat er weinig regen zou vallen in de laatste maanden van 2010 en ze vermoedden dat ook de lente van 2011 droog zou worden.
Het epicentrum van de droogte ligt op de grens tussen Kenia, Ethiopië en Somalië. In dit nomadische gebied zijn families erg afhankelijk van vee. Ook Oeganda en Djibouti werden getroffen door de crisis. De voedselprijzen van maïs en granen zoals sorgo zijn gestegen van 40 tot zelfs 240 procent.
Obama wil internationaal antwoord
De Amerikaanse president Barack Obama wil ondertussen een "internationaal antwoord" op de hongersnood in de Hoorn van Afrika. Dat heeft hij gezegd tijdens een ontmoeting met vier Afrikaanse staatshoofden in het Witte Huis.
"De hongersnood door de droogte in de regio vergt een duidelijke reactie", zegt Obama, die betreurt dat de situatie nog niet genoeg aandacht gekregen heeft.
Obama heeft met zijn Afrikaanse ambtgenoten overleg gepleegd "over de wijze waarop we kunnen helpen om de humanitaire crisis te vermijden die dreigt in Oost-Afrika".
Luchtbrug
De luchtbrug tegen de honger in Hoorn van Afrika is ondertussen klaar. Maar de eerste vlucht liep al meteen vertraging op.
De Verenigde Naties geven met de start van de luchtbrug naar Somalië duizenden hongerlijders nieuwe hoop. De bevolking in de crisigebieden is bijna volledig afhankelijk van de hulp van de VN, verklaarde Rose Ogola van het Wereldvoedselprogramma (WFP) aan het Duitse persagentschap dpa.
Het blijft onduidelijk wanneer de volgende vluchten kunnen vertrekken, zei WFP-woordvoerster Stephanie Savariaud. De eerste vlucht liep wegens administratieve problemen op de luchthaven van de Keniaanse hoofdstad Nairobi vertraging op. De WFP bracht met het eerste toestel vooral vitaminerijke levensmiddelen naar Somalië. (afp/dpa/mvl/jue)
