De Amerikaanse vleesindustrie in hallucinante cijfers
Het Amerikaanse tijdschrift Rolling Stone heeft een indrukwekkende reportage gemaakt over de vleesproductie in de Verenigde Staten. Aan de hand van getuigenissen van dierenrechtenactivisten die in de vleesindustrie aan de slag gingen en een hoop cijfermateriaal wordt duidelijk dat de vleesconsumptie van de Amerikanen stilaan onhoudbaar wordt.
Zo getuigen twee activisten, Sarah en Juan, hoe ze in verschillende legbatterijen en dierenkwekerijen aan de slag gingen. Ze filmden en fotografeerden er de wantoestanden. Dat beeldmateriaal zorgde niet enkel geregeld voor sancties, maar soms zelfs voor de sluiting van dergelijke 'vleesfabrieken'.
Maar het echte doel van de activisten is de afzetmarkt van deze vleesproductie aan de kaak te stellen: het zijn immers grote fastfoodketens en gigawinkelketens die het goedkope vlees opkopen. "De operaties die we de laatste vijf à zes jaar gedaan hebben, hebben een grote impact gehad", vertelt activiste Sarah.
"Legbatterij is de hel"
De toestanden in de verschillende dierenfabrieken zijn niet voor watjes, zo getuigen ook andere activisten. "Als je niet in een legbatterij gewerkt hebt, weet je niet wat de hel is", vertelt een activist.
"Ik heb mannen koeien zien slaan, veeprikkers in hun ogen zien steken en er om zien lachen. 'Ik heb er eentje in haar oogbal geraakt', pochten ze dan", vertelt een andere activist.
Kartel
De organisatie Humane Society doet - net als dierenrechtenorganisaties als PETA en Mercy for Animals - iets wat de Amerikaanse overheid niet lijkt te kunnen: in de gaten houden hoe Amerikaans vlees gekweekt wordt. Zo voert het onder andere onderzoek naar Big Meat, een kartel van bedrijven en opgekochte familieboerderijen die veeteelt in een soort gevangenisstijl naar afgelegen rurale gebieden verhuisde, ver uit het oog van de consument. Normaal zou het Amerikaanse departement van Landbouw toezicht moeten houden, maar die is hopeloos onderbemand.
De cijfers die Rolling Stone oplijst over de Amerikaanse vleesindustrie liegen er dan ook niet om. Enkele hallucinante voorbeelden:
• Jaarlijks worden er 9 miljard kippen, 113 miljoen varkens, 33 miljoen koeien en 250 miljoen kalkoenen geslacht voor vleesconsumptie, nadat ze opgroeiden in donkere, vuile en veel te kleine schuren.
• In een slachthuis in Nebraska wordt er om de 12 seconden een koe geslacht. Dat zijn 300 koeien per uur, of 2.500 koeien per dag.
• Kippen in Amerikaanse legbatterijen worden na twee jaar gedood, terwijl ze een levensverwachting van 5 tot 8 jaar hebben.
• De gemiddelde oppervlakte die een kip krijgt in een legbatterij is 432 cm². Dat is tweederde van een A4-blad.
• Vorig jaar werd er 23 miljard kilo rood vlees geproduceerd in de Verenigde Staten.
• 4 staten in de VS zijn verantwoordelijk voor 49 procent van de consumptie van dat rood vlees: Nebraska, Iowa, Kansas en Texas.
• Per seconde worden er in de Verenigde Staten 40.000 kilo uitwerpselen door veeteelt geproduceerd.
• Dat is 130 keer meer dan door mensen.
• Van afval van veeteelt kunnen minstens 40 soorten bacterieën overgedragen worden op mensen.
• 26 procent van de totale landoppervlakte van de aarde wordt gebruikt voor veeteelt.
• Een lengte van 56.000 kilometer aan Amerikaanse rivieren zou vervuild zijn door afval, afkomstig van veeteelt.
