De zwaarste zeppelinramp ooit (en het was niet de Hindenburg)
De Amerikanen herdenken deze week de 80ste verjaardag van de grootste ramp met een zeppelin ooit. Dat meldt persbureau Associated Press.
Een beetje verrassend misschien, maar het gaat hier niet om de ramp met de Hindenburg. Dat Duitse luchtschip crashte in 1937 in de Verenigde Staten en staat via televisiebeelden van de ramp in het collectieve geheugen gegrift, maar vier jaar eerder was een Amerikaanse zeppelin al neergestort met een veel hogere dodenbalans tot gevolg.
Slechts drie overlevenden
Op 4 april 1933 verging de USS Akron, een zeppelin van de US Navy, na een zware storm voor de kust van New Jersey. Het voertuig belandde in de Atlantische Oceaan, 73 van de 76 bemanningsleden kwamen daarbij om het leven. Er waren geen reddingsvesten aan boord, de overlevenden moesten zich vasthouden aan wrakstukken van het toestel.
De ramp zat er al een poos aan te komen: de USS Akron was voor zijn laatste vlucht al in drie ongelukken betrokken geweest. Een aantal passagiers was het jaar voordien nog miraculeus ontsnapt aan een andere ramp toen ze aan boord waren van de eveneens gecrashte USS Shenandoah.
'Vergeten ramp'
Historici willen met een herdenkingsplechtigheid deze 'vergeten ramp' opnieuw onder de aandacht brengen. "De USS Akon verdient het om herinnerd te worden", zegt een geschiedkundige van de Navy Lakehurst Historical Society."
