Eerste Amerikaanse in de ruimte gestorven aan kanker
De Amerikaanse NASA-astronaut Sally Ride is op 61-jarige leeftijd overleden in La Jolla (Californië) na een lange strijd tegen pancreaskanker. In 1983 was ze de eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte en in die tijd zelfs de jongste Amerikaan ooit.
Ze hoorde in 1977 bij de eerste lichting burgers die van NASA mochten solliciteren voor de astronautenopleiding. Uit een groep van 8.000 sollicitanten zat ze bij de 35 kandidaten die werden gekozen. Slechts 6 daarvan waren vrouwen. In 1978 startte de doctoraatstudente te werken voor het Amerikaanse ruimtevaartprogramma. In 1983 mocht ze dan de eerste keer mee met de Challenger en in 1984 een tweede keer. Ze zou nog een derde keer meegaan, in 1986, maar die missie ging uiteindelijk niet door omdat de Challenger ontplofte. Bij dat ongeval kwamen de zes astronauten aan boord om het leven. In totaal bracht ze 343 uur in de ruimte door.
De eerste vrouwen in de ruimte waren de Russische kosmonautes Valentina Tereshkova en Svetlana Savitskaya.
