Eerste digitale 3D-model van menselijk brein is een feit
Wetenschappers hebben een zeer gedetailleerd digitaal 3D-model van het menselijk brein ontwikkeld door de hersenen van een 65-jarige overleden vrouw in 7.400 flinterdunne plakjes te snijden. Het model is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science.
Het zogenoemde Big Brain-project toont de anatomie van de hersenen in microscopisch detail, bijna op cellulair niveau. De plakjes hersenen zijn slechts 20 micrometer dik. Een micrometer is een miljoenste van een meter.
Het 3D-beeld geeft onderzoekers in fysiek detail inzicht in hoe processen als cognitie en emoties werken en hoe hersenziekten zich ontwikkelen. "Deze gegevens geven ons het vermogen om de interne hersenorganisatie beter te begrijpen", zegt Alan Evans, een professor aan het Montreal Neurological Institute aan de McGill University in Montreal, Canada.
De wetenschappers gebruikten een microtoom, een soort snijmachine, om de hersenplakken te snijden. Ieder plakje werd gedigitaliseerd en vervolgens weer samengevoegd om een 3D-beeld te creëren.
"We kunnen nu vijftig keer gedetailleerder dan voorheen de hersenen bekijken", vertelt Evans. "Dit verandert ons vermogen om de zeer fijne structuur en fysiologische eigenschappen van het menselijk brein te onderscheiden."
