Eerste private ruimtevlucht naar ISS uitgesteld
De eerste private missie naar en koppeling aan het Internationaal Ruimtestation ISS is voor onbepaalde tijd uitgesteld, zo heeft het ruimtevaartbedrijf SpaceX bekendgemaakt.
Normaal zou de firma op 7 februari met zijn Falcon-9 draagraket de onbemande Dragon-capsule naar het ISS slingeren en laten koppelen aan de mastodont die een overheidsinitiatief is van een reeks landen, waaronder België.
De primeur is voor onbepaalde tijd uitgesteld. "Om de veiligheid en het succes van de missie te verzekeren denken wij dat een klein aantal dingen nog wat werk vraagt", zei woordvoerster Kirstin Brost Grantham van de Californische firma. "Wij werken momenteel met de NASA samen om een nieuwe datum voor een lanceerdatum vast te stellen, wij blijven de gegevens testen en verifiëren". Volgens de inzake ruimtevaart gezaghebbende krant Florida Today zou de lancering in februari of mogelijk pas in april doorgaan.
Eenmaal de Dragon bij de spacemeccano aankomt, moet de bemanning van het ISS de capsule met de robotarm van het station grijpen en aanhechten, naar analogie van de koppeling van de Japanse ruimtecargo HTV. Na de missie plonst de Dragon ter hoogte van Californië in de Stille Oceaan. Bij een mislukking voorziet SpaceX een nieuwe poging.
In december 2010 maakte de Dragon een eerste, geslaagde, testvlucht.
Sinds de spaceshuttle op stal ging, hebben de VS geen autonoom vervoer naar en van het ISS meer. (belga/vsv)
