Eerste ruimtewandeling ISS-astronauten succesvol afgerond
Twee astronauten van het Internationaal Ruimtestation ISS, de Amerikanen Rick Mastracchio en Mike Hopkins, hebben vandaag een eerste van mogelijk drie ruimtewandelingen succesvol afgerond. Bedoeling van de ruimtewandelingen is een defecte ammoniakpomp te vervangen. De werken aan de pomp verliepen vlot. De wandeling werd een half uur vroeger dan verwacht afgerond.
Een week geleden viel een koelingsysteem uit wegens een overhitte ammoniakpomp, wat tot een defect ventiel terug te leiden was. De panne zorgde voor een merkelijk terugschroeven van het energieverbruik in het Russische segment van de spacemeccano. Gevaar voor de zes opvarenden is er niet, zegt de NASA. Vandaag is de ammoniakpomp, die 350 kilogram weegt, weggehaald en zijn de astronauten begonnen het koelingsysteem te herstellen.
Maandag staat een tweede ruimtewandeling gepland. Dan wordt de nieuwe pomp geïnstalleerd. Indien nodig zal er op Kerstmis een derde ruimtewandeling zijn, meldt NASA.
Voor Mastracchio was het al zijn zevende ruimtewandeling, voor Hopkins was het de eerste. Ze werden tijdens de wandeling geholpen door hun Japanse collega Koichi Wakata, die de 15 meter lange robotarm van het ISS bediende.
