Heeft onze tong een zesde zintuig?
Naast zoet, zuur, zout, hartig en bitter zou onze tong ook de smaak van koolhydraten herkennen. Wetenschappers noemen die ontdekking het bewijs dat onze tong wel degelijk 'een zesde zintuig' heeft.
Onze mond is volgens onderzoek uit Nieuw-Zeeland in staat om meer smaken te herkennen dan we tot nu beseften. Zo zouden koolhydraten bepaalde hersengebieden in werking zetten, die niet geactiveerd worden wanneer er alleen zoetstoffen in drankjes of voeding zit.
Voor het onderzoek kregen proefpersonen drie drankjes voorgeschoteld: een met een zoete koolhydratenoplossing, een ander met enkel zoetstof en derde drankje dat niets bevatte. De deelnemers mochten het drankje niet inslikken maar moesten het laten 'rondgaan' in hun mond. Bij de koolhydraatoplossing zagen de wetenschappers dat er een verhoogde hersenactiviteit was. "Het feit dat we die smaak kunnen onderscheiden van zoet of zuur toont aan dat onze tong wel degelijk een zesde zintuig heeft", stellen de onderzoekers.
Door de studie kan verklaard worden waarom lightdranken niet hetzelfde gevoel of effect oproepen als 'volle' dranken. "Onze mond merkt de afwezigheid van koolhydraten op en weet dat er dus geen energieboost zal volgen waardoor de hersenactiviteit niet toeneemt." De sterke orale prikkels verklaren ook waarom het drinken van een met koolhydraten gevuld drankje direct effect heeft: ons lichaam kan het drankje onmogelijk opnemen en omzetten in energie wanneer we het gewoon laten 'rondgaan' in de mond. Het zijn dus de receptoren op onze tong die een reactie uitlokken.
