"Lentekriebels zijn vorm van verliefdheid"

U hebt het zelf al gemerkt: de lente is (eindelijk) in het land! Aangename temperaturen, bij tuincentra slepen ze de bloembakken buiten. En de vogels, die worden ook zot. Kortom: lentekriebels. Maar wát kriebelt er dan juist? Vooral hormonen, zo blijkt, en onze plexus solaris. Experts verklaren waarom u zich vandaag zo lekker voelt.

1. Extra daglicht verandert uw hormonen

Precies een maand geleden ging de zon op om 8.08 uur en onder om 17.46 uur. Kortom, voor de gemiddelde werkmens waren de dagen donker. Heel anders nu: de zon ging vandaag op om 07.13 uur en zal pas ondergaan om 18.35 uur. We pikken dus opeens een hoop daglicht mee, en dat heeft meteen invloed op onze hormonen, weet dokter Luc Swinnen, gespecialiseerd in stress en energie. "De dagen zijn bovendien erg helder. Daardoor maken we sinds kort minder melatonine aan - een slaaphormoon - en meer serotonine, een gelukshormoon. Er komt ook meer adrenaline en cortisol vrij, dat zijn hormonen die ons 'op scherp' zetten. Zij maken dat je de wereld opeens bewuster ervaart, 'ik lijk wel uit een winterslaap te komen'. Sommige mensen krijgen door al die veranderingen zelfs een milde vorm van jetlag: hun systeem ligt wat overhoop, ze voelen zich anders dan anders." Onze hormoonhuishouding verandert dus. Dat is een overlevingsreflex uit de oertijd, zeggen antropologen: als het koud was, moest de oermens vooral zin hebben om veilig in zijn hol te zitten, maar als het warm was, moest hij weer volop goesting krijgen in de jacht. "Ook de extra aanmaak van vitamine D speelt mee: het is een onderschatte vitamine die belangrijk is voor ons energiepeil."

2. U verheugt zich op terrassen en bbq's

Ook de psyche is van belang. "De eerste mooie dagen van het jaar: ze zijn intussen een cultus geworden, een symbool van geluk", gaat Swinnen verder. "Ik kan me niet inbeelden dat onze grootouders al spraken over 'terrasjesweer' - dat is echt een modewoord - of belang hechtten aan 'de eerste barbecue van het jaar'. Maar in drukke, moderne levens is een gelukzalige avond met een glaasje wijn ons veel waard. We verheugen ons daar momenteel heel erg op. Anticiperen is een krachtige emotie. De commercie speelt daar natuurlijk ook op in. Met bloembakken en tuingerief cultiveren ze mee dat geluksgevoel: het wordt leuk, straks!"

3. U wordt gelukkig van fluitende vogeltjes

Nog iets om vrolijk van te worden: het gefluit waarop we getrakteerd worden. "Vanaf februari kan je al de specht horen", weet vogelkenner Luc De Meersman. "Daarna volgen de mezen en winterkoninkjes. Nu komen ook de trekvogels terug, ik heb zopas een tjiftjaf gezien. Kortom, het orkest groeit elke dag." Maar waarom zo vroeg? "De mannetjes willen indruk maken op de vrouwtjes - dat is de essentie van hun gefluit. Door om vijf uur 's ochtends al te beginnen, tonen de sterksten hoe energiek ze zijn." We genieten dus van melodieus machogedrag: kom hier, meisjes, ik zit op de hoogste tak! "Getjilp is wondermooie muziek in mijn oren. Het is heel normaal dat mensen er goedgezind van worden."

4. U neemt meer zuurstof op

Ook de rest van de natuur verandert. Planten steken weer de kopjes naar boven. Onbewust doen wij dat ook, want we gaan dieper ademhalen. "We snuiven letterlijk van verlangen", weet dokter Koen De Waegenaere van De Energiekliniek. "Mensen komen buiten en denken: hé, voelt de lucht nu niet anders? en ademen diep in. Die extra zuurstof heeft vrij snel een positief effect op onze energie. Een mens is een heel gevoelig wezen, geloof me. We zijn zo veel meer dan een lichaam en een stel hersenen. Continu speelt zich een heel fijn spel van emoties af."

5. Uw plexus solaris wordt gestimuleerd

Rest de vraag, bij al die emoties; als we het voelen kriebelen, kriebelt het dan écht? Of beelden we ons wat in? "Nee", zegt dokter Luc Swinnen. "Net boven de navel zit de plexus solaris, dat is de grote zonnevlecht van het sympathische (autonoom functionerende, red.) zenuwstelsel. Die zonnevlecht heeft een zweverige bijklank gekregen, maar bestaat echt. Het is een knooppunt dat sterk reageert op verandering en emoties. Gevoelige mensen zeggen dat ze daar 'iets' voelen: wie zijn wij om dat in twijfel te trekken? Typisch gebeurt dat bij menselijke aantrekkingskracht: dat is verliefdheid die plots door je buik kan stromen. Maar ook lentekriebels vallen daaronder. Je kan lentegevoel dus een milde vorm van verliefdheid noemen."