Lopen er binnenkort weer mammoeten rond?
Hoewel Manfred uit de animatiefilm 'Ice Age' voorlopig zowat onze dichtste connectie met een mammoet is, is het niet uitgesloten dat de prehistorische beesten binnenkort weer rondlopen op onze aardbol. Russische wetenschappers beweren immers bloed te hebben gevonden in het skelet van een wolharige mammoet, wat de kansen verhoogt om het dier te klonen.
De ontdekking kwam er nadat Russische wetenschappers eerder deze maand tijdens een expeditie een goedbewaard skelet aantroffen van een vrouwelijke mammoet op een afgelegen eiland in de Noordelijke Ijszee. Volgens expeditieleider, Semyon Grigoryev, stierf het beest op 60-jarige leeftijd ongeveer 10.000 tot 15.000 jaar geleden. Het was de eerste keer dat zo'n oude, vrouwelijke mammoet werd ontdekt.
Hoewel het skelet op zich al behoorlijk indrukwekkend was, kwam de verrassing pas later toen de wetenschappers bloed ontdekten. "Toen we het ijs braken in de maag, stroomde er plots bloed uit. Het was zeer donker", aldus professor Grigoryev. "Dit is ongetwijfeld de meest verbazingwekkende zaak uit mijn carrière. Hoe is het mogelijk dat we het bloed aantroffen in vloeibare vorm? En het spierweefsel ziet ook rood, de kleur van vers vlees", vervolgt een erg verraste professor.
Clonen
De ontdekking van de Russische wetenschappers geeft onderzoekers opnieuw hoop om de mammoet ooit opnieuw tot leven te wekken. "Dankzij het aangetroffen bloed bestaat de kans dat we levende cellen aantreffen waarmee we de mammoet zouden kunnen klonen."
Waar het skelet van de vrouwtjesmammoet bewaard wordt, is een groot geheim: "Ik wil het niet zeggen, want dan bestaat de kans dat iemand het zal komen stelen", besluit Grigoryev.
