NASA publiceert verbluffende foto van Saturnus
De Amerikaanse ruimteorganisatie NASA heeft een buitengewone foto van de planeet Saturnus vrijgegeven. Op het beeld is de op een na grootste planeet in ons zonnestelsel te zien zoals het menselijk oog het hemellichaam zou aanschouwen. Op de gevoelige plaat zijn ook Mars, de maan, Venus en onze eigenste blauwe planeet vastgelegd, eveneens een primeur.
De afbeelding is een samensmelting van in totaal 323 foto's die op 19 juli zijn genomen door de ruimtesonde Cassini, op maar liefst 1,2 miljoen kilometer afstand van de geringde planeet. De beelden schieten nam ongeveer vier uur tijd in beslag en gebeurde op een moment dat het onbemande ruimtevaartuig niet gehinderd werd door de zon. De mozaïekfoto - die een breedte van in totaal 651.000 kilometer voorstelt - samenstellen, duurde vier maanden.
NASA-medewerker Carolyn Porco, de drijvende kracht achter het project, is erg tevreden met het resultaat. "Dit unieke uitzicht toont ons een universum van wonderen."
Meer beelden van de geringde planeet zullen ongetwijfeld nog opduiken. De sonde Cassini plant immers nog tot 2017 onderzoek naar Saturnus. De missie schoot in 1997 uit de startblokken en verzamelde intussen al tal van beelden van de planeet, z'n ringen, manen en andere wetenschappelijke data.
