NASA test opblaasbare module voor ISS
Het Internationaal Ruimtestation ISS krijgt, voorlopig bij wijze van test, een nieuwe module van een geheel nieuwe aard, want het ding is opblaasbaar. Dat heeft het Amerikaanse ruimtevaartbureau vannacht bekendgemaakt.
De NASA heeft een contract van 17,8 miljoen dollar afgesloten met het bedrijf Bigelow dat zich in opblaasbare ruimtestructuren heeft gespecialiseerd en dat zelfs luidop droomt van een opblaasbaar ruimtehotel.
Bigelow moet een opblaasbare module leveren, die in 2015 met de private cargo Dragon van SpaceX naar het ISS zal reizen om daar te worden aangehecht en twee jaar te worden getest. De opvarenden van de spacemeccano zullen de zogenaamde BEAM met de robotarm van het ISS vasthechten aan de Tranquility-module. Daarna activeren de astronauten een druksysteem om de nieuwe module op te blazen.
Tijdens de testperiode zullen de astronauten en grondteams gegevens verzamelen over het wel en wee van de BEAM. De NASA gewaagt van een "nieuw hoofdstuk" in haar "continu streven om innovatie vanuit de industrie naar de ruimte te brengen".
