"Ook televisie kan gedrag van kind verbeteren"
Ouders die gewelddadige televisieprogramma's inruilen voor educatieve televisieshows, kunnen het gedrag van hun peuter aanzienlijk verbeteren. Daarvoor hoeven de peuters zelfs niet minder televisie te kijken, stelt een studie.
De resultaten van de studie zijn bescheiden, maar veelbelovend. De onderzoekers en andere dokters hopen op deze denkpiste een oplossing te vinden om agressief en gewelddadig gedrag bij peuters te vermijden.
"Wat kinderen zien, is minstens even belangrijk als hoeveel televisie ze kijken", zegt hoofdauteur Dr. Dimitri Christakis, kinderarts en onderzoeker aan het Seattle Children's Research Institute. Het tijdschrift Pediatrics publiceerde het onderzoek gisteren op haar website.
Aan het onderzoek namen 565 ouders uit Seattle deel. Ze moesten op vaste tijdstippen vragenlijsten invullen en een dagboek bijhouden over het gedrag van hun kind.
Rustigere tv-programma's
Gedurende zes maanden kreeg de helft van de ouders coaching om hun kinderen rustigere televisieprogramma's te laten kijken zoals 'Sesamstraat' in plaats van het gewelddadigere 'Power Rangers'. De resultaten werden vergeleken met die van de andere helft kinderen, die gezonder moesten eten.
Na zes maanden was het gedrag van de kinderen van beide groepen aanzienlijk verbeterd, maar er was een beetje meer verbetering bij de groep kinderen die gecoacht werd op het vlak van televisiegebruik.
Risicogroep
Na een jaar was het verschil tussen beide groepen verdwenen. Jongens van minderbedeelde gezinnen leken op korte termijn de meeste vooruitgang te boeken. "Dat is belangrijk, want zij vormen de grootste risicogroep, zowel om agressors te worden, als om zelf slachtoffer van agressie te worden", aldus Christakis.
Maar het onderzoek heeft ook enkele zwakke punten. De ouders werden niet ingelicht over het doel van de studie, maar de onderzoekers geven toe dat ze daar waarschijnlijk wel zijn achtergekomen. Dat heeft de resultaten van het onderzoek wellicht beïnvloed.
Voor de studie keken de kinderen gemiddeld één à anderhalf uur per dag televisie of speelden ze video- en computerspelletjes. Bij een kwart van die tijd was de inhoud gewelddadig. Tegen het einde van de studie was dat gemiddeld 10 minuten meer. De groep die tv-coaching kreeg, keek positievere shows, maar de groep die gecoacht werd op het vlak van voeding, keek meer gewelddadige televisie.
Elizabeth
Nancy Jensen, die met haar 6-jarige dochtertje deelnam, zei dat ze wakkergeschud is door het onderzoek. "Ik was me er niet van bewust hoeveel televisie Elizabeth keek, en hoeveel tv ze alleen keek", zei ze. Jensen zegt dat het gedrag van haar dochter verbeterd is na enkele veranderingen door te voeren. Ze controleert nu wat Elizabeth en haar 2-jarig broertje Joe kijken. Ze heeft ook beslist om het grootste deel van Elizabeth haar televisietijd te vervangen door spelen, knutselen en buitenspelen.
Nu lijken de kinderen meer geïnteresseerd in het spelen met blokken en buiten rondlopen dan televisie kijken.
Interessante focus
Een andere arts, die niet deelnam aan het onderzoek maar zich wel met het vakgebied bezighoudt, looft Christakis omwille van het feit dat hij zijn onderzoek focust op het kijken van positieve programma's, in plaats van het kijken van gewelddadige televisie.
"Ik vind het geweldig dat mensen ook naar een positieve kant zoeken. Niemand zal kunnen voorkomen dat kinderen televisie kijken, maar er moeten goede alternatieven beschikbaar zijn", zegt Dr. Michael Rich, directeur van het Center on Media and Child Health in het kinderziekenhuis van Boston.
