Privaat ruimtevrachtschip Cygnus verlaat ISS
Het private ruimtevrachtschip Cygnus, dat een maand geleden aan het Internationaal Ruimtestation ISS was aangedokt, is vandaag losgekoppeld en begint zondag aan de terugtocht naar de Aarde. Cygnus was naar het ISS geslingerd om de zes astronauten aan boord te bevoorraden.
De capsule verliet het ruimtestation om 12.40 uur Belgische tijd, deelde het Amerikaanse ruimteagentschap Nasa op zijn website mee. Cygnus blijft wel nog tot zondagochtend nabij het ISS. Dan zal de capsule zijn motoren inschakelen om de afdaling naar de Aarde in te zetten.
De capsule was op 13 juli gelanceerd door het Amerikaanse Orbital Sciences aan boord van de raket Antares. Drie dagen later bereikte Cygnus het ISS, met meer dan 1.600 kilogram bevoorrading aan boord. Het ging dan vooral om voorverpakte voeding, maar ook aardobservatiesatellieten en materiaal voor wetenschappelijke experimenten.
Het was de tweede vlucht van het door Orbital Sciences ontwikkelde vrachtschip. In het kader van een contract van bijna 2 miljard dollar (1,5 miljard euro) zullen tot 2016 nog minstens acht andere vluchten plaatsvinden.
