Ruimtestation ISS in problemen, bemanning veilig
Eén van de twee koelingcircuits van het Internationaal Ruimtestation ISS is uitgevallen maar de bemanning is niet in gevaar, zo is bij de NASA vernomen. Een beslissing omtrent het lanceren van een volgende cargo is ondertussen uitgesteld, zo heeft de krant Florida Today gemeld.
Dinsdag was de pomp voor één van de twee externe koelingcircuits van het ruimtestation automatisch uitgevallen omdat de voorafgestelde temperatuurslimieten waren bereikt, legt het Amerikaanse ruimtevaartbureau uit. Die circuits vervoeren ammoniak voor het afkoelen van de externe en interne elektrische systemen van de spacemeccano.
Ingenieurs op de grond hebben vandaag bevelen naar een vermoedelijk defect ventiel binnen de pomp gestuurd. De zeskoppige bemanning en het station zelf zijn niet in gevaar gekomen, aldus de NASA. Maar wel is het station kwetsbaarder geworden voor een panne met het andere koelingssysteem of een ander vitaal systeem, merkt Florida Today op.
Teams op de grond hebben sommige elektrische systemen aan het ander koelingscircuit geschakeld en hebben alle niet-noodzakelijke labo-apparatuur uitgeschakeld.
De NASA stelde ook een beslissing naar maandag uit in verband met de lancering van een Antares-raket die normaal woensdag (plaatselijke tijd) de private cargo Cygnus naar het complex zou moeten slingeren. Een start kan ook nog op 21 en 22 december, aldus Florida Today.
De vluchtleiding onderzoekt ook de mogelijkheid van een extra-ruimtewandeling om de pomp met het dubieuze ventiel te vervangen. De pomp was in 2010 tijdens ruimtewandelingen geïnstalleerd als wisselstuk voor een andere defecte pomp.
