SpaceX-raket crasht bij landing
Na vier keer uitstel, is het bedrijf SpaceX er vannacht dan toch in geslaagd om een Luxemburgse satelliet te lanceren. De poging om de raket nadien te laten landen op een platform is echter mislukt.
Een opgewaardeerde Falcon-9 van SpaceX vertrok om 18.35 uur plaatselijke tijd (00.35 uur Belgische tijd) van op Cape Canaveral. De tweetrapsraket zette 31 minuten later de door Boeing gebouwde SES-9 telecomsatelliet van de Luxemburgse operator SES uit in de beoogde, ongewone, baan, met een apogeum van 40.600 km boven het grensgebied tussen Zambia en Congo. De zes ton wegende kunstmaan, de zwaarste telecomsatelliet die een Falcon-9 ooit meenam, moet vijftien jaar lang telecomdiensten leveren voor verschillende landen in Azië en in de Stille Oceaan.
Harde landing
SpaceX hoopte de eerste trap van zijn Falcon-raket te recupereren, in een proefproject om op een revolutionaire manier kosten te besparen. Maar de test mislukte voor een vijfde keer. De onderste trap smakte tien minuten na lancering op een ponton in de Atlantische Oceaan, in plaats van zacht te landen, zo twitterde Musk.
Het bedrijf had geen succesvolle test verwacht, omdat de vereisten van deze missie zwaar waren voor de raket, in het bijzonder de hoge snelheid.
SpaceX is er tot nu toe enkel in geslaagd om op de begane grond een rakettrap te recupereren, maar ziet "goede kansen" op succes bij een volgende poging.
Laag tarief
Het bedrijf, dat tegen een relatief laag tarief lanceert en zich daarmee concurrentieel op de lanceermarkt heeft geposteerd, hoopt dit jaar drie SES-satellieten van op Cape Canaveral te lanceren. De volgende lancering van SpaceX is mogelijk op 30 maart, met name van een onbemand vrachtruimteschip Dragon naar het Internationaal Ruimtestation ISS.
