Verschrompelde ster ziet er uit als een snottebel
Wat u hierboven ziet, zijn de restanten van een oude ineengeschrompelde ster. De groene snottebel komt uit het sterrenbeeld Schild, op ongeveer 3.300 lichtjaar van ons vandaan.
Ook onze zon zal over pakweg vier miljard jaar de geest geven. Dan zal ons zonnestelsel er ongeveer ook uitzien zoals op deze foto.
De groene nevel is een 'planetaire wolk'. Ondanks de naam heeft deze wolk niks met planeten te maken. Het is de atmosfeer van een ster die bijna opgebrand was en daardoor agressief en onregelmatig ontploffingen begon te maken. Door die ontploffingen wordt de steratmosfeer afgestoten en nu zweeft die al lange tijd hulpeloos door de ruimte. De oorspronkelijke ster is nu te zien als het felle blauwachtige licht: een witte dwerg, veel kleiner dan de originele ster.
De foto is gemaakt door de Very Large Telescope van het European Southern Observatory in Chili. De scherpte van de foto is opvallend. Nu de telescopen steeds groter worden, zijn er steeds betere beelden van de ruimte te maken.
