Wetenschappers plannen eigen mars in Washington
Trump snoerde de onderzoekers van het EPA, het Environmental Protection Agency, gisteren de mond: zij mogen niet meer spreken met de pers of gebruik maken van sociale media. In wetenschappelijke milieus neemt de angst voor de Trump-administratie, die zich van empirisch onderzoek lijkt af te keren, toe. Amerikaanse wetenschappers willen nu een eigen betoging organiseren in Washington om te protesteren tegen de president en zijn kabinet.
Het idee ontstond op Reddit, waar wetenschappers - bezorgd om Trumps klimaatbeleid en visie op andere wetenschappelijke thema's - de beste manier bespraken om te reageren op een regering die een vijandige houding tegenover wetenschap lijkt te hebben. "Er moet een mars van wetenschappers op Washington komen," stelde iemand voor. Het voorstel kreeg meteen veel aanhang.
Actie
Jonathan Berman, een doctoraatsmedewerker aan de Universiteit van Texas, nam deel aan het gesprek en richtte daarom de Facebookpagina March For Science op. Die telt ondertussen al bijna 220.000 leden, maar dat aantal stijgt elke minuut. De Twitteraccount ScienceMarchonDC die vandaag werd opgestart, heeft ondertussen ook al meer 28.000 volgers en er is ook een website actief.
Vuur aangewakkerd
Caroline Weinberg, een wetenschappelijke schrijfster en gezondheidsonderzoekster, organiseert de mars samen met Berman. Het nieuws dat wetenschappers van sommige overheidsinstellingen niet meer mochten communiceren "wakkerde het vuur in ons aan", vertelt Berman in een e-mail aan The Washington Post. "We waren geïnspireerd, woedend eigenlijk, door de aanvallen op wetenschap door de nieuwe regering."
"Hoewel dit begint met een betoging, hopen we dit te gebruiken als een vertrekpunt om het in de politiek op te nemen voor wetenschap", zo staat er te lezen op de website. De terugschroeving van de financiering en het verbod voor wetenschappers om hun bevindingen (uit met belastingen betaald onderzoek) te communiceren naar het publiek is absurd en mag niet behouden blijven als beleid. Dit is een niet-partijgebonden thematiek die veel verder reikt dan mensen in de wetenschap en betreft iedereen die belang hecht aan empirisch onderzoek en wetenschap."
Op de website wordt ook verwezen naar 'alternatieve feiten', een benaming die door Trump-medewerkster Kellyanne Conway werd geïntroduceerd nadat Sean Spicer, perswoordvoerder van het Witte Huis, loog over de opkomst op Trumps inauguratie. "Er zijn dingen die we aanvaarden als feiten, zonder alternatieven", staat op de website van March on Washington. "Een Amerikaanse overheid die wetenschap negeert om een ideologische agenda na te streven, vormt een gevaar voor de wereld."
'Er zijn dingen die we aanvaarden als feiten, zonder alternatieven. Een Amerikaanse overheid die wetenschap negeert om een ideologische agenda na te streven, vormt een gevaar voor de wereld.'
Klimaatverandering
De Trump-administratie heeft medewerkers van het EPA, het Environmental Protection Agency, gisteren verboden om voortaan nog updates te posten op sociale media en te spreken met de pers. Het EPA zou ook de opdracht gekregen hebben om informatie over de klimaatverandering van zijn website te halen. Dat is tot nu toe nog niet gebeurd.
Het Badlands National Park tweette daarom gisteren verschillende berichten waarin ze het belang van klimaatonderzoek beklemtonen. De tweets werden echter nadien weer offline gehaald. Volgens de Amerikaanse National Parks Service waren de tweets afkomstig van een voormalige medewerker van het park.
