Zonnestorm bereikt Aarde
De Aarde is vandaag door de krachtigste zonnestorm van de voorbije jaren getroffen, zo heeft Werner Curdt van het Max-Planck Instituut voor Zonne-Onderzoek in Katlenburg-Lindau gezegd. Een dergelijke geomagnetische storm kan het luchtverkeer hinderen, satellieten "tilt" doen slaan, satellietnavigatiesystemen in de war sturen en stroomuitvallen op Aarde veroorzaken.
Gisteren heeft zich om 1u28 Belgische tijd vanuit de omstuimige zonnevlekgroep 1429 aan de linkerhelft van de Zon een enorm zware uitbarsting van de X5 klasse voorgedaan. De uitbarsting stuurde een plasmawolk de ruimte in en veroorzaakte een zonnestorm van de S3-klasse, waarbij protonen aan hoge snelheid op de Aarde afkwamen. De plasmawolk had volgens de Koninklijke Belgische Sterrenwacht een snelheid van ongeveer 2.300 km per seconde. Kort voordien was er nog een X1 uitbarsting, aldus de Werkgroep Poollicht van Volksterrenwacht Urania.
Een schokfront heeft rond de middag aan een snelheid van 1.200 km per seconde onze planeet bereikt en de storm zou de hele dag duren. Het is echter niet duidelijk van welke uitbarsting dit front afstamt, twittert de Werkgroep Poollicht België.
Volgens één van de meest gespecialiseerde onderzoeksinstellingen ter wereld, het Belgische SIDC, heeft een satelliet inderdaad om 11.45 uur een schokgolf waargenomen. De kracht van het interplanetair magnetisch veld nam toe van 12nT naar 40nT.
Volgens de Werkgroep Poollicht van Urania is er een kleine kans (lager dan 10 procent) dat we donderdagavond in België poollicht kunnen zien. Maar gezien het ook Volle Maan is, moet het "super super helder" noorderlicht zijn, zo verluidde. Er is dan wel weer kans op goed weer.
Gisteravond is reeds een relatief zwakker storm meetbaar geweest, zei Paolo Ferri van het Ruimtevluchtcentrum ESOC van het Europese Ruimtevaartbureau ESA. Tot nu toe is er geen weet van schade aan satellieten. Gevoelige apparatuur is uit voorzorg al uitgeschakeld.
Zonnevlekkengroep 1429 blijft ondertussen actief en bevindt zich nu meer centraal op onze ster. Nieuwe zware zonnestormen zijn waarschijnlijk, in het bijzonder komend weekeinde.
De huidige storm is volgens de NASA de tweede sterkste van de huidige zonnecyclus van elf jaar en die midden volgend jaar zijn maximum zou bereiken. Er zouden in het komend anderhalf jaar wel meer zonnestormen kunnen zijn, maar niemand kan voorspellen hoeveel.
