Bergbeklimmers blazen de aftocht na ongeval op Mount Everest

Vijf dagen na het drama door een lawine op de Mount Everest met zestien doden tot gevolg zijn verschillende internationale expedities aan de afdaling begonnen. Zowat de helft van de groepen zijn samen met hun Nepalese berggidsen op de terugweg. Dat verklaarde de Nepalese bergcoördinator Karna Tamang vandaag vanuit het basiskamp. "Eigenlijk willen alle sherpa's opstappen, maar een aantal bedrijven wil dat niet". Daarom onderhandelen de anderen nog met hun opdrachtgevers. De Nepalese sherpa's zijn voor de meeste klimmers onontbeerlijk.

"De sherpa's hebben erover gestemd of ze zouden afdalen en troepen nu samen", verklaarde Ed Marzec, wiens Amerikaanse expeditie vorige vrijdag drie berggidsen verloor. Het zal echter bijna een week duren vooraleer alle tenten afgebroken zijn, zei Ngima Dendi Sherpa, wiens broer een grote expeditie van de Canadian Peak Freaks leidt, die eveneens hebben beslist om terug te keren. Ook de geplande spong met een wingsuit van de hoogste berg ter wereld is afgelast.

Staking
De Nepalese regering, voor wie de grote expedities uit de hele wereld een van de belangrijkste bronnen van inkomsten is, wil een staking op de Everest van alle sherpa's nog proberen te voorkomen. De minister van Toerisme en afgevaardigden van klimmersgroepen zullen morgen naar het basiskamp vliegen om de sherpa's alsnog proberen om te praten, zei Dambar Parajuli, voorzitter van de federatie voor bergexpedities in Kathmandu.

Alle zestien doden waren sherpa's. Tot nog toe werden dertien lijken geborgen. De etnische gemeenschap, die voor haar vaardigheden in de bergen bekend is, werd door het ongeval diep getroffen. "Het lijkt wel of ik alle energie om nog te klimmen verloren heb", zei Chhedar Sherpa in de Nepalese krant República. Hij bevond zich kort voor de lawine naar beneden donderde nog op de plaats waar ijs en sneeuw 23 bergbeklimmers meesleurden. Zeven onder hen werden met verwondingen teruggevonden. "Nog nooit was de dood zo dicht. Het ongeval heeft me mentaal gebroken", zei Sherpa voorts. Hij zal de Mount Everest nooit meer bestijgen, ook al als zijn familie hem daarom vraagt.

Hoogseizoen
In april en mei is het weer het beste geschikt om te klimmen. Bergbeklimmers uit de hele wereld betalen normaal gezien niet enkel duizend euro per persoon aan vergoedingen, maar ook vaak nog eens tienduizenden euro voor de organisatie van de expeditie, berggidsen, dragers, koks, helpers en uitrusting.

Enkele sherpa's vrezen voor het imago van het bergbeklimmen in de Himalaya, als er nu gestaakt wordt. "Het gaat niet enkel om de expedities dit jaar", zei Lam Babu Sherpa in de Kathmandu Post. "We moeten ook aan de toekomst denken".