Bosbrand West-Australië: dode en 40-tal huizen vernield
Een bosbrand heeft zowat vijftig huizen vernield in de buurt van Perth, in het westen van Australië. Een man kwam om het leven en honderden inwoners moesten op de vlucht voor het vuur. Vier mensen zijn vermist, maar mogelijk hebben zij zich niet bij de autoriteiten gemeld, aldus een woordvoerder van de brandweer.
De brand ontstond wellicht door een omgevallen elektriciteitslijn. Het vuur raasde aan erg hoge snelheid door de buitenwijk, met vlammen tot twintig meter hoog, die werden voortgestuwd door hevige windstoten. Zowat 650 hectare is platgebrand. Ongeveer 1.000 huishoudens kwamen zonder stroom te zitten.
"We hebben bevestiging dat veertig huizen werden vernield, maar de balans kan nog hoger oplopen", verklaarde de brandweer. Een 62-jarige man die zich had verschanst op het dak van zijn huis, kwam om het leven. Honderden mensen zochten onderdak in opvangcentra. Sommigen getuigden dat ze maar enkele seconden de tijd hadden om op de vlucht te slaan.
Meer dan 250 brandweerlui kregen, geholpen door blustoestellen in de lucht, het vuur onder controle.
Perth kende afgelopen weekend een forse stijging van de temperaturen. Het kwik steeg tot liefst 44 graden Celsius. De hittegolf verschuift nu naar het oosten van het land. Later deze week zou het in Adelaide en Melbourne warmer dan 40 graden worden.
