Dode bij bosbrand in Australië
De bosbranden in Australië hebben nu ook een dode geëist. In de staat Victoria is een persoon om het leven gekomen bij een bosbrand die woedt in het Grampians Nationaal Park. De brand bedreigt verschillende steden. De bewoners worden er massaal geëvacueerd omdat het er te gevaarlijk is. De wind is sterker geworden en wakkert de brand aan. De autoriteiten waarschuwen voor de gezondheid van mensen honderden kilometers verder.
Door de hittegolf die al enkele dagen aanhoudt, zijn er over de hele staat 86 brandhaarden. De heftigste branden worden uit een gebied op 250 kilometer ten westen van Melbourne gemeld. Daar is in een woning een dodelijk slachtoffer gevonden, aldus de brandweer. Zowat 21.000 hectare is in de as gelegd. De meeste branden werden veroorzaakt door blikseminslagen, meer dan de helft zijn nog niet onder controle. Volgens de Sydney Morning Herald (SMH) zijn twaalf branden aangestoken.
Bloedheet
Vrijwilligers bekampen het vuur bij temperaturen van meer dan veertig graden. In Melbourne kan het kwik tot 44 graden oplopen, en in Adelaïde de 42 graden overschrijden. Commissaris Ken Lay van de politie van Victoria noemde het tegenover de SMH "ongelooflijk" dat mensen in dergelijke gevaarlijke omstandigheden het vuur willen bestrijden. Hij waarschuwde brandstichters dat zij met hun eigen leven spelen.
De politie van Victoria verwittigt dat de weersomstandigheden in de loop van de dag nog ongunstiger kunnen worden. De wind kan van richting veranderen, en de vuurhaarden nog aanwakkeren.
Longaandoeningen
De omroep ABC meldt op basis van de autoriteiten dat de bosbranden mensen honderden kilometers verder kunnen schaden. De rook kan over grote gebieden hangen, waaronder grote steden, en miljoenen mensen beïnvloeden, vooral als die reeds kwalen aan het hart of de longen hadden.
Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat extreme gevallen van luchtvervuiling - zoals bosbranden - tot een toenemend aantal sterftegevallen en ziekenhuisopnames wegens longaandoeningen leiden, aldus nog ABC.
