Donald Trump geeft 1 miljoen dollar aan de slachtoffers van Harvey

"Hij is trots om persoonlijk een miljoen dollar aan de mensen in Texas en Louisiana te geven", verklaarde de Witte Huis-woordvoerster. Sanders zei dat het nog niet beslist is welke organisatie de som geld zal krijgen. Ook is het nog niet duidelijk of het geld van Trumps eigen bankrekening, zijn stichting of de Trump Organization zal komen.

Ook zal Trump de getroffen regio opnieuw bezoeken zaterdag, waarschijnlijk de stad Houston in Texas en de staat Louisiana, aldus Sanders. Een adviseur heeft vandaag tijdens dezelfde persconferentie bekendgemaakt dat Trumps administratie aan het congres gaat vragen om een noodhulpfonds op te richten. Ongeveer 39 mensen lieten het leven door de orkaan en eht noodweer. 

Zowat 7.000 patiënten werden geëvacueerd uit ziekenhuizen in Beaumont, Texas, waar geen watertoevoer meer is nadat een pompstation was ondergelopen. 120.000 mensen zaten zonder water in de Texaanse stad. 

Vicepresident Mike Pence bracht vandaag een bezoek aan de getroffen gebieden in Texas. In Rockport verklaarde hij dat het Amerikaanse volk de slachtoffers steunt. "We zijn hier vandaag voor jullie, we zullen hier morgen zijn", aldus Pence. Hij dankte ook de hulpverleners "die op dit moment bewoners redden uit gevaarlijke situaties", en stelde ook dat hij er samen met verschillende kabinetsmedewerkers over waakt dat de federale middelen optimaal worden ingezet om de staat te helpen.

Een keer in 1000 jaar

Een nieuwe analyse aan de universiteit van Wisconsin heeft aan het licht gebracht hoe extreem Harvey precies was. Onderzoeker Shane Hubbard zegt dat de storm Harvey ongeëvenaard is. "Een natuurramp van die orde komt slechts een keer om de 1000 jaar voor. Als je naar andere gebeurtenissen uit de geschiedenis kijkt, dan zul je niets van deze grootte vinden. Dit is nog nooit eerder gebeurd sinds de neerslagmetingen." Heel concreet betekent dit dat er slechts 0,1 procent kans is dat zoiets gebeurt in een willekeurig jaar. Of beter nog: 99,9 procent van de tijd zal dit nooit gebeuren.

Harvey kwam vorige week vrijdag aan land als een orkaan van categorie 4 (op een schaal van 5), en bracht een recordhoeveelheid regen met zich mee, wat leidde tot catastrofale overstromingen. Op sommige plaatsen viel op enkele dagen tijd tot 1.250 liter water per vierkante meter, een record voor het Amerikaanse vasteland. De hulpdiensten hebben duizenden mensen geëvacueerd; 30.000 mensen zochten onderdak in noodopvangcentra.

Enkele vraagtekens

Hoewel niemand het uitzonderlijke karakter van Harvey in vraag stelt, stellen andere wetenschappers de beweringen van Hubbard in vraag. Zo gaan de eerste metingen van regenval en overstromingen slechts 100 jaar terug. Dus moet je met statistiek berekenen wat gebeurtenissen van één keer in de 500 jaar en 1000 jaar echt voorstellen. Daarnaast is het klimaat aan het veranderen en wordt neerslag steeds intenser. Dus de frequentie van dit soort gebeurtenissen zal de komende decennia toenemen. Studies over klimaatverandering hebben aangetoond dat een overstroming dat vandaag slechts om de 500 jaar voorkomt, ons vaker zal treffen de komende decennia.

Hubbard analyseert geografische informatie om beleidsmakers te helpen plannen voor overstromingen op te stellen. Hij houdt vast aan deze manier van voorspellen van natuurplannen ondanks de tekortkomingen. "Deze voorspellingen helpen om dit soort gebeurtenissen in perspectief te stellen en de impact van een overstroming uit te drukken."