Hevige stormen met veel regenval verergeren droogte
Stevige regenval na een lange periode van droogte: het lijkt misschien een godsgeschenk, maar in werkelijkheid verergert het enkel nog de droogte. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van Dartmouth College dat werd gepubliceerd in het vakblad ‘Nature’.
Onderzoekers namen het globale neerslagpatroon van de afgelopen vier decennia onder de loep. Daaruit bleek dat de regen in de loop der jaren veel geconcentreerder is gevallen. Met andere woorden, de regen viel vaker tijdens hevige stormen met lange droge periodes tussenin.
Nefast voor bodem
Die geconcentreerde regenval is echter nefast voor de bodem aangezien die maar een bepaalde hoeveelheid water in een keer kan slikken. De rest blijft dus op de bodem liggen, waar het sneller kan verdampen.
Met als gevolg dat er dus minder water doorsijpelt en minder water overblijft voor de ecosystemen, zelfs al valt er wereldwijd meer neerslag. Klimaatwetenschapper Justin Mankin vergelijkt de situatie met een “land dat uit een brandslang moet drinken”.
Vooral in Amazonegebied
“De concentratie van de neerslag is bijna even belangrijk voor de vochtigheid van de bodem als de totale hoeveelheid neerslag die er in een jaar valt”, voegt hoofdauteur Corey Lesk toe. De afgelopen veertig jaar viel de regen vooral veel geconcentreerder in het Amazonegebied. In Noord-Europa en Canada viel de neerslag net meer verspreid.
Als de temperatuur op aarde blijft stijgen, zal de regenval enkel nog geconcentreerder worden. Bij een opwarming met 2 graden Celsius zou zowat een derde van de wereldbevolking daardoor komen te leven op abnormaal droog land.
