Japanse mirakelbaby jaar na tsunami herenigd met haar reddende engel
Vorig jaar ging bij de gruwelijke tsunamiramp een foto van hoop de wereld rond. Drie dagen na de verwoestende tsunami van 11 maart 2011 in Japan redde een soldaat als bij wonder nog een baby uit het puin. Mirakelbaby Iroha Ishikawa gaf nog een greintje hoop in de zoektocht naar de duizenden vermisten van de ramp. De foto van de vier maanden jonge baby die opkeek naar haar reddende engel Koji Chiba groeide uit tot een iconisch beeld. Nu werden de mirakelbaby en haar redder een jaar later herenigd, allebei in een iets andere outfit.
De megatsunami ontketend door een extreem zware aardbeving was een van de zwaarste rampen ooit in het land. Officieel zijn er zo'n 15.800 doden, maar een jaar na de ramp zijn er ook nog duizenden vermisten. De monstertsunami overspoelde de Japanse kust en veegde letterlijk alles van de kaart, zelfs kilometers in het binnenland. Treinen werd van de rails gespoeld en mee naar de zee gevoerd. Over het lot van de vermiste treinreizigers en vele andere vermisten, is een jaar later nog geen duidelijkheid.
Ook ouders gered
Door het enorme rampgebied was de reddingsactie exteem complex en moeilijk. Het Japanse leger rukte massaal uit op zoek naar overlevenden. Ook de stad Ishinomaki (met zo'n 165.000 inwoners) werd overspoeld. De reddingsteams kwamen snel ter plaatse en begonnen met de onmetelijke opdracht om puin te ruimen. Drie dagen na de ramp haalde soldaat Koji Chiba een levende baby uit het puin. De vier maanden jonge Iroha Ishikawa staarde gewikkeld in een deken haar reddende engel aan. Een jaar later poseerde de mirakelbaby bij de pakkende herdenking van de ramp weer in de armen van de fiere soldaat. Ook Iroha's ouders hadden het geluk dat ze de ramp overleefden.
Het geluk van de familie Ishikawa staat in schril contrast met de ellende in Ishinomaki. Achteraf bleek dat de stad een van de zwaarst getroffen gebieden was met officieel 3.097 doden en zo'n 2.770 vermisten. 29.000 inwoners bleven dakloos achter. In de haven van Ayukawa nabij de stad werden liefst 80 procent van de 700 huizen vernietigd door de monstertsunamigolven van tien meter hoog. De helft van de stad liep onder water en tot meer dan vijf kilometer landinwaarts reikte de tsunami.
Schoolkinderen weggespoeld
Een lagere school werd ook compleet verwoest, 75 van de 108 leerlingen en 10 van de 13 onderwijzers vonden de dood. Ze werden na de evacuatie uit de school overspoeld door de tsunami bij het oversteken van een rivier. Een van de overlevende onderwijzers pleegde later zelfmoord.
