Meer dan 250 doden na twee aardbevingen in Iran
Iran is gisteren getroffen door twee zware aardbevingen. De eerste had een kracht van 6,2 op de Schaal van Richter, elf minuten later volgde er een tweede van 6,3. Het aantal doden is opgelopen tot meer dan 250. Het aantal gewonden bedraagt meer dan 2.000. Dat meldt de Iraanse tv-zender Press TV. Eerder was nog sprake van maximum 50 doden en 400 gewonden.
De aarde beefde een eerste keer om 16.53 uur lokale tijd (14.23 uur Belgische tijd). Volgens het seismologisch centrum van de universiteit van Teheran had de beving een kracht van 6,2. De toonaangevende Amerikaanse dienst USGS meldde 11 minuten later een tweede beving met een kracht van 6,3. Volgens Iraanse bronnen had de tweede een kracht van 6,0.
Reddingswerkers
In totaal 110 dorpen in het noordwesten van Iran zijn getroffen. Dat heeft de Iraanse viceminister van Binnenlandse Zaken, Hassam Qadami, aan het nieuwsagentschap Fars gezegd. Meer dan 800 reddingswerkers zijn ingezet, zegt de Rode Halve Maan. De steden Ahar en Varzeqan werden het zwaarst getroffen.
De epicentra lagen tussen de vijftig en zestig kilometer van Tabriz, in het noordwesten van Iran. Beide bevingen gebeurden op een diepte van ongeveer 9,8 kilometer. Zowat zestig dorpen zijn getroffen. Hoeveel mensen in die dorpen wonen, is onduidelijk. Duizenden mensen brachten de nacht in open lucht door, uit angst voor nieuwe schokken.
Er zijn intussen meer dan 20 nabevingen geteld.
Paniek
Volgens de agentschappen Mehr en Fars is het vaste en mobiele telefoonverkeer onderbroken, wat het moeilijk maakt om aan informatie te raken. De inwoners van Tabriz zouden in paniek de straat zijn opgevlucht. Lokale verantwoordelijken laten weten dat de hulpdiensten al ter plaatse zijn en heel wat gewonden hebben overgebracht naar het ziekenhuis.
Het Iraanse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de slachtoffercijfers nog niet bevestigd. Functionarissen vrezen dat het aantal doden nog wel verder oploopt, omdat veel gewonden er ernstig aan toe zijn en veel mensen nog onder het puin liggen. Bovendien hebben reddingswerkers nog niet alle afgelegen dorpjes bereikt.
Belg in de regio
De Belgische ambassade in Iran heeft weet van één Belg die de getroffen regio verblijft. Zo zei ambassadeur François del Marmol vanmorgen aan Radio 1. Over het lot van die persoon tast de ambassade nog in het duister, want de persoon kon nog niet worden bereikt. Er is momenteel ook geen computerverbinding in de regio, wat het werk van de ambassade bemoeilijkt.
