New Orleans doorstaat orkaan Isaac met beperkte schade

De Amerikaanse stad New Orleans lijkt de orkaan Isaac vandaag zonder grote rampen te hebben doorstaan. De dijken die zijn aangelegd na de orkaan Katrina hielden stand, al stroomde er wel wat water overheen, zo vertelde burgemeester Mitchell Landrieu.

Ten zuiden van New Orleans stroomde water over de dijk van de Mississippi-rivier. Daarom werd het achterliggende gebied ontruimd. Door de orkaan zitten in en rond de stad bovendien zo'n 450.000 mensen zonder stroom. Volgens energiebedrijf Entergy kan de overlast lang duren, doordat de orkaan zich maar langzaam verplaatst. Ook kunnen de overstromingen het herstel van de stroomvoorziening hinderen.

De orkaan ontwikkelde een windsnelheid van 130 kilometer per uur en zorgde voor zware regenval. Na de doorkomst van de orkaan Katrina, waarbij 1800 mensen om het leven kwamen, ontwikkelden ingenieurs nieuwe beschermingswerken rond de Amerikaanse stad.

Waarschuwingssysteem
De plaatselijke autoriteiten besloten om de sinds Katrina gebouwde stormvloedkeringen te sluiten, hoewel Isaac voor de regio niet een heel zware orkaan is. Het was voor het eerst dat de keringen dichtgingen. "Ze moeten prima in staat zijn om de huidige waterstandverhoging aan te kunnen", liet een medewerker van het Nederlandse ingenieursbureau Royal Haskoning DHV, dat hielp bij de ontwikkeling van het systeem, gisteren al weten.

Het bedrijf, dat wereldwijd waterstaatswerken begeleidt, maakte ook een stormatlas en een waterinformatiesysteem voor New Orleans. Met deze gegevens kunnen tijdig maatregelen worden genomen op basis van de weersverwachting. "In 2005 waren sommige waterkeringen bijvoorbeeld niet gesloten. Het systeem waarschuwt daar nu voor."

Schade
Orkaan Isaac veroorzaakte tot dusver een schade tot 1 miljard dollar aan economische verliezen voor de offshore-industrie. De schade aan land in Louisiana en naburige staten wordt becijferd op 1,5 miljard dollar. Hoewel de schattingen waarschijnlijk nog stijgen, lijkt Isaac uiteindelijk een veel minder schadelijke storm dan Katrina.

Shell moest een aantal pijpleidingen en terminals voor ruwe olie in de Golf van Mexico stilleggen in verband met de komst van orkaan Isaac. Ook de productie bij twee Amerikaanse raffinaderijen werd uit voorzorg stilgelegd.

Eerder was al bekend dat Shell, BP, ExxonMobil, Chevron, Valero en Conoco Phillips olieplatformen in de Golf van Mexico hebben ontruimd.