Nieuw-Zeelandse 'Mount Doom' staat op uitbarsten
De Nieuw-Zeelandse vulkaan Ruapehu, die in de Lord of the Rings-films figureert als Mount Doom, staat op uitbarsten. Dat concluderen wetenschappers nu de temperatuur in de vulkaan de afgelopen weken zienderogen is opgelopen.
Wandelaars en klimmers hebben het advies gekregen de top te mijden. Volgens de overheid bestaat de mogelijkheid dat de druk die in de vulkaan is opgebouwd de komende tijd heel geleidelijk weer afneemt, maar het wordt waarschijnlijker geacht dat het komt tot een uitbarsting van de grootste actieve vulkaan in Nieuw-Zeeland.
800 graden Celsius
De overheidsdienst GNS Science heeft geconstateerd dat het water in het kratermeer een temperatuur heeft bereikt van 20 graden Celsius, maar dat de temperatuur enkele honderden meters daaronder al is opgelopen tot 800 graden. Dat betekent volgens de onderzoekers dat de opening van de vulkaan gedeeltelijk is geblokkeerd. Een uitbarsting wordt nu "binnen enkele weken tot maanden" verwacht.
De bijna 2.800 meter hoge vulkaan barstte in 2007 voor het laatst uit. Daarbij vielen geen gewonden. In 1953 kwamen bij een uitbarsting van de Ruapehu 151 mensen om het leven, voornamelijk doordat een passagierstrein daarbij in een rivier belandde.
Aswolk
In Nieuw-Zeeland wordt de laatste tijd op verschillende plaatsen een toename van vulkanische activiteit geconstateerd. Mount Tongariro, vlak bij de Ruapehu, kende in augustus nog een kleine uitbarsting waarbij een aswolk ruim 6 kilometer de lucht in werd gestoten.
