Vijf doden door aardbeving bij Salomonseilanden
De Salomonseilanden zijn getroffen door een aardbeving van 8 op de schaal van Richter. De eilanden bevinden zich in de Stille Oceaan op nog geen 2.000 kilometer ten noordoosten van Australië. Enkele dorpen zouden verwoest zijn op de archipel. Er vielen minstens vijf doden en heel wat gewonden. Voor de gehele regio was een tsunamiwaarschuwing afgegeven, dat ondertussen is opgeheven. Het gevaar blijkt nu geweken. Dat meldt het Pacific Tsunami waarschuwingscentrum op zijn website. De beving deed zich voor op minder dan 6 km onder het aardoppervlak. Het epicentrum bevond zich op ongeveer 350 km ten oosten van Kira Kira, in de richting van de Santa Cruz-eilanden.
Persbureau AFP meldt dat volgens de directeur van een plaatselijk ziekenhuis in Lata, op de Santa Cruz-eilandengroep ten oosten van de Salomonseilanden, verschillende dorpen door de beving zijn verwoest. Volgens AP gaat het om enkele tientallen huizen. Er zijn vijf doden gevallen en ook heel wat gewonden.
"Onze focus ligt nu op de heropening van de luchthaven, zodat hulpgoederen kunnen ingevlogen worden", aldus Robert Iroga, persverantwoordelijke van de eerste minister. Volgens Iroga drong het water op het eiland Lata tot vijfhonderd meter het land in. Volgens medewerkers van de hulporganisatie WorldVision werden de luchthaven van Lata en vier dorpjes overspoeld. Onbevestigde berichten spreken van honderd vernielde hutten. In de omgeving zouden 781 gezinnen wonen.
Golven
Het Pacific Tsunami Warning Center in Hawaii waarschuwde een groot aantal landen en eilandstaten voor een mogelijke tsunami. Het alarm gold voor de Salomonseilanden, Vanuatu, Nauru, Papoea-Nieuw-Guinea, Tuvalu, Nieuw-Caledonië, Kosrae, Fiji, Kiribati en Wallis en Futuna.
De beving veroorzaakte een golf in de zee die bij Lata op de Santa Cruz-eilanden schade aanrichtte aan ongeveer 50 huizen. Elders bleef de golf beperkt en was er geen schade. Het water rolde bij Lata op sommige plaatsen 500 meter het land op. Mensen zochten in allerijl op hoger gelegen gebieden een goed heenkomen. De landingsbaan op de luchthaven en vier dorpen werden overspoeld.
Voor Australië zou het gevaar volgens verschillende media zijn geweken. Nieuw-Zeeland houdt de situatie nauwlettend in de gaten. "Analyse van het zeeniveau geeft aan dat een tsunami is gegenereerd. Mogelijks heeft dat vernielingen teweeggebracht langs de kusten dichtbij het epicentrum van de aardbeving", zo evalueert het centrum. In de buurt van het epicentrum zijn golven van een meter hoger dan het zeeniveau gemeten.
Evacuaties op Fiji
Bewoners van de laaggelegen kustgebieden van de Fiji-eilanden, zo'n 1.500 kilometer ten zuidoosten van het epicentrum van de aardbeving, moesten zich naar hoger gelegen gebieden begeven. Dat had de regering haar bewoners opgedragen. Bewoners die zich al in hoger gelegen gebieden bevonden, werd gevraagd om daar te blijven, zodat de evacuatie van de kustgebieden sneller kon verlopen.
Naschokken
De regio nabij de Salomonseilanden is intussen getroffen door een groot aantal naschokken, waarvan een met een kracht van 6,4 op de schaal van Richter.
In 2007 kostte een tsunami na een aardbeving aan minstens 52 mensen op de Salomonseilanden het leven. Duizenden raakten hun woning kwijt. De eilanden maken deel uit van de Ring van Vuur, een zone van tektonische activiteit in de Grote Oceaan waardoor er veel aardbevingen en vulkaanuitbarstingen zijn.
Op de Salomonseilanden wonen ruim een half miljoen mensen. De voormalige kolonie werd in 1978 onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk.
